In informatica, un utente anonimo è un individuo a cui è consentito l’accesso a determinate risorse trovate su una rete o su una pagina Web, ma non ha tutti i vantaggi associati a qualcuno che è considerato un utente registrato o autorizzato. La gamma di attività che l’utente anonimo può svolgere varierà in base al design della rete o della pagina Web, ma spesso includerà la capacità di leggere dati selezionati o utilizzare alcuni programmi per un numero limitato di attività.
Ci sono alcune caratteristiche che distinguono un utente anonimo da un utente registrato. Uno ha a che fare con la creazione delle credenziali di accesso alla rete o al sito. La persona o il gruppo anonimo non deve creare alcun tipo di informazioni di accesso o memorizzare alcuna informazione in un database utente per avere accesso a un numero selezionato di programmi o dati. La chiave qui è che l’utente non ha pieno accesso agli strumenti messi a disposizione degli utenti registrati e può eseguire solo un piccolo numero delle attività che sono prontamente disponibili per qualsiasi persona o gruppo che sia disposto a registrarsi.
Uno dei modi più semplici per comprendere il concetto di utente anonimo è considerare un forum online o una bacheca. Con molte bacheche di questo tipo, non è necessario registrarsi al forum per leggere i messaggi inseriti dai membri del gruppo. In alcuni casi, il forum può essere suddiviso in categorie, alcune destinate alla visualizzazione pubblica e altre riservate ai soli utenti registrati. Non è insolito che molti forum e bacheche si riservino il diritto di avviare nuovi argomenti o di rispondere ad argomenti di thread esistenti agli utenti registrati.
Esistono anche servizi di chat che un utente anonimo può scegliere di utilizzare. Con questa applicazione, l’utente crea un nome utente che viene visualizzato nella chat room, ma non deve fornire nessun altro tipo di informazione per partecipare. Questo particolare approccio alle chat room è meno popolare che in passato, ma a volte è ancora utilizzato in situazioni come con i programmi di recupero di sostanze in cui l’anonimato delle persone che fanno domande e cercano informazioni è considerato fondamentale. In genere, sia le bacheche che le chat room che operano con un’opzione utente anonimo sono fortemente moderate, rendendo possibile rimuovere i post inappropriati o rimuovere un utente offensivo dalla chat quando e come necessario.