Lo spam è un messaggio di posta elettronica non richiesto inviato allo scopo di pubblicizzare un prodotto o un servizio, di solito a un potenziale cliente che non ha alcun rapporto con l’azienda. Il suo equivalente nel mondo fisico è la posta indesiderata che arriva non richiesta nelle caselle di posta dei destinatari. Lo spam è considerato un grosso fastidio da molti nel mondo dei computer e può anche essere dannoso.
In alcuni casi, l’e-mail mascherata da spam può in realtà essere di natura dannosa e non intende affatto pubblicizzare un prodotto o un servizio. In questi casi, i mittenti escogitano un modo per far sembrare la posta elettronica spam nella speranza che i destinatari visitino un sito Web, dove i virus possono essere scaricati sui loro computer. Sebbene non sia vero spam, le e-mail non richieste rendono più difficili da trovare intenti dannosi.
Il tipo più dannoso di vero spam può essere quello che scarica spyware o adware sul computer di un utente. In questi casi, le e-mail possono indirizzare gli utenti a un particolare sito in cui viene scaricato questo software. Quindi, il software potrebbe causare malfunzionamenti o messaggi pop-up che sembrano molto ufficiali, avvertendo gli utenti che devono acquistare un determinato prodotto per ripulire i loro computer.
A causa dei problemi causati dallo spam, molti paesi hanno cercato di regolamentare lo spam e ritenere responsabili le aziende che lo inviano. Tuttavia, in alcuni casi questo ha incontrato sfide costituzionali, specialmente negli Stati Uniti. A causa di problemi di libertà di parola, la messa al bando dello spam diventa problematica e molte leggi sono state ribaltate.
Pertanto, comprendendo che ci sarebbero sfide costituzionali per bandire completamente lo spam, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato una legislazione che regola l’uso dello spam. Alcune cose devono essere presenti in qualsiasi e-mail non richiesta come: un’opzione per consentire la rimozione dei destinatari dalla mailing list, un indirizzo fisico e un numero di telefono dell’azienda e altre cose. Anche l’invio di immagini pornografiche è limitato. Ogni violazione può costare $ 11,000 dollari USA (USD), rendendolo un modo molto costoso per le aziende di fare pubblicità.
Il problema che molti incontrano con la regolamentazione dello spam è che potrebbe non avere origine all’interno dei confini del paese di regolamentazione. Pertanto, trovare i trasgressori, noti come spammer, diventa quasi impossibile e perseguire quelle persone diventa ancora più problematico. Molti potrebbero non essere rintracciabili e quelli che lo sono potrebbero trovarsi in paesi in cui ci sono pochissime, o nessuna, leggi anti-spam. Pertanto, eventuali leggi rimangono solo parzialmente efficaci nella migliore delle ipotesi.
Per contrastare l’inefficacia delle leggi anti-spam, l’opzione migliore potrebbe essere un sistema di posta elettronica che filtri la posta spam percepita. Di solito, questo viene inviato a una cartella dedicata all’interno del software di posta elettronica. Tuttavia, questo non protegge totalmente l’utente perché la maggior parte dei software antispam può filtrare involontariamente le e-mail valide. Pertanto, gli utenti devono comunque controllare l’e-mail filtrata per assicurarsi di non perdere alcuna e-mail legittima.