Il disturbo da dipendenza da Internet (IAD) è iniziato come uno stratagemma, il termine coniato dal Dr. Ivan Goldberg nel 1995, modellato sul gioco d’azzardo patologico secondo la quarta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-IV). Nonostante lo scherzo, i sostenitori hanno preso sul serio il “disordine” a causa della vera ossessione che molte persone hanno con le varie attività online. Il disturbo da dipendenza da Internet ha successivamente assunto una vita propria, passando da semplice bufala a potenziale malattia che molti credono abbia radici nella realtà.
I sostenitori spesso suddividono il disturbo da dipendenza da Internet in categorie che riflettono diversi tipi di dipendenze online che sono costantemente espresse oltre i generosi limiti di interesse vivo o hobby dedicato. Categorie come la dedizione inappropriata al social network o al blog, il gioco ossessivo, la pornografia abituale e lo shopping incessante sono alcuni esempi.
Almeno un ricercatore (e coautore di Breaking Free Of The Web: Catholics And Internet Addiction), Kimberly Young, PSY. D., sostiene l’inclusione di Internet Addiction Disorder nella prossima quinta edizione del DSM. L’American Medical Association (AMA), tuttavia, non ha fornito una raccomandazione all’ente responsabile dell’aggiornamento del manuale (l’American Psychiatric Association), oltre a raccomandare ulteriori ricerche su ciò che differenzia l'”abuso” dalla “dipendenza”. L’opposizione generale al riconoscimento della IAD come un disturbo in buona fede si basa in gran parte su un punto di vista che attribuisce la dipendenza online a disturbi esistenti come la depressione, il disturbo da deficit di attenzione (ADD) e i disturbi compulsivi, per cui comportamenti online non salutari sono sottoprodotti di queste malattie consolidate .
Una preoccupazione per la classificazione del disturbo da dipendenza da Internet come una malattia legittima si concentra nel settore assicurativo. Gli oppositori sostengono che il trattamento, quando richiesto, viene già offerto identificando il problema come una delle suddette malattie di base. Stabilire una nuova malattia basata sull’uso eccessivo di Internet potrebbe provocare una vera e propria marea di affermazioni frivole.
Uno studio del 2005 di IDC di Framingham Mass., una consociata della società leader mondiale di ricerca tecnologica, International Data Group (IDG), stima che dal 30% al 40% dell’uso di Internet sul posto di lavoro non è correlato al lavoro. Uno studio del 2006 condotto presso la Stanford University ha rilevato che una persona su otto intervistata mostrava uno o più segni di dipendenza da Internet. Supponendo per un momento che l’IAD entri nel DSM-IV come un disturbo, cosa potrebbe accadere quando un dipendente viene rimproverato ripetutamente per navigare sul Web, chattare, inviare e-mail o giocare? I datori di lavoro potrebbero finire per distribuire soldi assicurativi per curare quelli che potrebbero essere semplicemente dipendenti pigri? In che modo una tale classificazione di “uso di Internet come abuso” potrebbe influire sui profitti delle piccole e grandi imprese? Di premi e franchigie assicurative per i dipendenti? O lo sarebbe?
Almeno un uomo non è in attesa di una classifica ufficiale. In Pacenza v. IBM Corp., n. 04 CIV. 5831 (SDNY 27 luglio 2004), James Pacenza ha intentato una causa da cinque milioni di dollari contro l’ex datore di lavoro IBM Corp. per licenziamento illecito, citando l’Americans With Disabilities Act. Pacenza è stato licenziato a causa della sua predilezione a visitare le chat room per adulti al lavoro. Un veterano del Vietnam, Pacenza afferma che il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) ha portato al coinvolgimento nelle chat room per adulti come un modo per alleviare lo stress. Questo a sua volta ha portato a una dipendenza dal sesso. Pacenza crede che IBM avrebbe dovuto curare la sua dipendenza, piuttosto che licenziarlo.
Il Center for Internet Addiction Recovery a Bradford, Pennsylvania, fornisce un elenco di vari segnali di allarme del disturbo da dipendenza da Internet. Di conseguenza, rispondere affermativamente a cinque o più di questi segnali di avvertimento ne mette uno in pieno campo IAD. Alcuni dei segni includono la preoccupazione online ad esclusione di quasi tutto il resto nella propria vita, passare regolarmente più tempo del previsto online, nascondere le attività online ai propri cari o ai datori di lavoro, mettere a rischio il lavoro o le relazioni per la dipendenza e un senso di disagio quando si per rimanere offline.
Se sei preoccupato per la quantità di tempo che trascorri online, un aiuto professionale è disponibile anche senza una classificazione formale di disturbo da dipendenza da Internet. Parla con un consulente o visita le risorse online per ulteriori informazioni.