Un computer portatile è un computer portatile progettato per stare in grembo, invece di richiedere un’intera scrivania. Poiché i laptop includono un monitor e in molti casi una batteria e una connessione wireless, è possibile utilizzarli così come sono, senza altri dispositivi o connessioni. Una docking station per laptop è un dispositivo per trasformare facilmente un computer portatile in un computer desktop. La docking station per laptop può essere uno dei tre tipi di base.
Il primo tipo di docking station per laptop è un supporto che tiene il laptop a un’altezza comoda su una scrivania in modo che il suo schermo venga utilizzato come monitor principale. Con questo tipo di docking station, il laptop è supportato in un’angolazione, che può essere regolabile per fornire un’altezza di visualizzazione scelta individualmente. Tale docking station viene utilizzata con una tastiera e un mouse di dimensioni standard, che potrebbero essere forniti con essa o potrebbe essere necessario acquistarli separatamente. Poiché tutte le periferiche si collegano alla docking station, le connessioni possono essere lasciate in posizione e il laptop viene quindi collegato alla docking station con un singolo connettore. Questo tipo di docking station può essere specifico per un piccolo set di modelli di laptop.
Il secondo tipo di docking station per laptop è un recettore per tutte le spine periferiche necessarie per un laptop, ma senza un supporto per laptop. Per utilizzare questo tipo di docking station, è necessario posizionare il laptop sulla scrivania o su un supporto separato e collegare un singolo connettore alla docking station per accedere a tutte le periferiche. La scelta di questo tipo di docking station fornirebbe la libertà di scegliere un supporto per laptop che non avesse la docking inclusa. Molte di queste docking station si basano su un connettore USB 2.0 tra la stazione e il computer.
Il terzo tipo di docking station per laptop è il tipo progettato quando si utilizza il laptop non solo con una tastiera e un mouse esterni, ma anche con un monitor esterno. Questo tipo di docking station, come il primo tipo, include un supporto per il laptop, ma il laptop viene tenuto in posizione chiusa, girato su un lato, in modo da occupare il minor spazio possibile sulla scrivania. Come negli altri casi, il computer è collegato con un unico connettore che lo collega a tutte le periferiche che rimangono attaccate alla docking station in sua assenza.