Nel contesto dei computer e della programmazione per computer, “collisione di nomi” è il termine tecnico per un’istanza in cui due elementi hanno lo stesso nome all’interno di un allegato logico. Una collisione di nomi può verificarsi in molti casi, ad esempio con i nomi dei file in una directory o in un programma in cui le variabili locali in una funzione hanno lo stesso nome di alcune variabili globali. La maggior parte delle volte, una collisione di nomi deve essere risolta immediatamente in qualche modo, automaticamente da un sistema operativo o da un compilatore o manualmente tramite l’input e le decisioni dell’utente. Il concetto di spazio dei nomi a volte risolve i problemi di collisione creando diverse aree logiche in cui elementi con nomi simili possono coesistere senza ambiguità. In alcuni casi di programmazione, una collisione di nomi potrebbe non essere immediatamente evidente, portando occasionalmente a errori di programma difficili da trovare che possono derivare dal compilatore che fa determinate ipotesi sui nomi degli elementi utilizzati.
Un esempio di come può verificarsi una collisione di nomi riguarda due directory piene di file. Se ogni directory contiene un file denominato “DATA” e il contenuto di una directory viene copiato nell’altra, i tentativi del computer di copiare il file denominato DATA rileveranno che un file con lo stesso nome esiste già nella directory di destinazione. Questo crea una collisione di nomi. In questo caso, all’utente di solito viene richiesto e consentito di scegliere da un elenco di risoluzioni, inclusa la ridenominazione di uno dei file, la non copia del file o la sovrascrittura di uno dei file.
Una soluzione comunemente usata per una collisione di nomi è l’implementazione degli spazi dei nomi. Uno spazio dei nomi è semplicemente un modo per definire un’area sotto la quale sono contenuti i nomi degli oggetti. Nell’esempio sopra, una directory tecnicamente è uno spazio dei nomi, il che significa che più file possono avere tutti lo stesso nome purché si trovino ciascuno in directory diverse.
Dal punto di vista della programmazione, una collisione di nomi può verificarsi in situazioni quali ereditarietà multipla, ambiti variabili sovrapposti o anche con librerie importate in alcuni linguaggi. In generale, un compilatore noterà un conflitto e genererà un avviso o un errore, anche se potrebbe non essere sempre così. Oltre a utilizzare gli spazi dei nomi, le collisioni in molti linguaggi di programmazione possono essere evitate utilizzando i qualificatori. Un qualificatore di solito è un prefisso che può essere posizionato davanti a una variabile o al nome di una classe per distinguerla da un’altra variabile con lo stesso nome.