I computer e i dispositivi di archiviazione sono pieni di dati e ci sono molte forme diverse di dati, a seconda della frequenza con cui si accede o si modificano i dati. I dati persistenti sono quelli a cui in genere non si accede e che vengono modificati raramente. I dati persistenti del database sono in genere archiviati su un server e sono più comunemente accessibili rispetto ai dati archiviati. Con i dati archiviati, o quelli archiviati su dischi o nastri, le informazioni vengono aperte o utilizzate molto raramente. Oltre all’archiviazione dei dati, ciò consente ai ricercatori di esaminare informazioni vecchie o archiviate per trovare tendenze passate che potrebbero applicarsi alle situazioni attuali.
I dati persistenti vengono modificati molto raramente; ciò significa che le informazioni memorizzate all’interno del database, del disco o del nastro non vengono modificate, tranne che in occasioni speciali. Le informazioni a cui si accede sono più comuni delle informazioni che vengono modificate, ma ciò avviene ancora raramente. Questi dati esistono anche da una sessione all’altra, a differenza dei tipi di dati che esistono solo per una sessione e vengono quindi scartati o associati a quella singola sessione.
Con i dati persistenti del database, viene creato un intero database o una sezione di un database per contenere i dati archiviati. Questo può essere fatto localmente, su un database memorizzato sul disco rigido del computer, oppure può essere posizionato su un server. Queste informazioni persistenti sono più comunemente accessibili rispetto alla variante su nastro e disco, perché le informazioni sono prontamente disponibili. Allo stesso tempo, questo database rimarrà in genere intatto per mesi o anni.
I dati persistenti su nastro e disco non sono pensati per essere toccati o caricati in un computer per anni. Questi dati sono destinati esclusivamente a scopi di archiviazione e sono accessibili molto raramente. Le informazioni persistenti sono spesso grandi, quindi vengono comunemente cancellate dal disco rigido locale una volta archiviate le informazioni, quindi il nastro o il disco è solitamente l’unica copia dei dati.
Esistono diversi motivi per cui uno sviluppatore o un amministratore vorrebbe archiviare i dati persistenti. Sebbene le informazioni potrebbero non essere attuali o attualmente utili, i dati potrebbero essere utili in seguito ai ricercatori o potrebbero essere utili per trovare una tendenza basata su vecchie informazioni. Un altro motivo è ridurre il disordine digitale dal disco rigido. I dischi rigidi hanno bisogno di spazio per funzionare e grandi blocchi di dati persistenti possono facilmente occupare un intero disco rigido. Per evitare un disco rigido pieno, l’amministratore archivierà i dati non utilizzati.