Le pubblicazioni elettroniche sono quelle pubblicazioni formattate e prodotte in un ambiente elettronico. Un articolo su wiseGEEK, ad esempio, sarebbe considerato una pubblicazione elettronica. Alcune pubblicazioni sono disponibili sia in formato cartaceo, sia su supporto elettronico. Spesso, le regole per citare le pubblicazioni elettroniche saranno leggermente diverse da quelle per le pubblicazioni cartacee.
La forma più comune di pubblicazioni elettroniche sono quelle che si trovano su Internet, spesso in linguaggio di marcatura ipertestuale (HTML). Alcune pubblicazioni possono anche essere sotto forma di file PDF, file di elaborazione testi o altri tipi di file caricati su Internet o distribuiti privatamente. I vantaggi di queste pubblicazioni sono che sono disponibili quasi in qualsiasi momento per coloro che richiedono l’accesso e non ci sono costi di stampa o spedizione. Inoltre, poiché sono facilmente inoltrabili da un lettore all’altro, le pubblicazioni elettroniche raggiungeranno spesso un pubblico più ampio e più pertinente. Gli svantaggi sono che possono essere copiati con relativa facilità e che alcuni lettori preferiscono fortemente leggere i materiali su carta.
Nel caso di Internet, esistono banche dati online che offrono accesso a milioni di pubblicazioni elettroniche, comprese intere riviste o singoli articoli. Questi database possono essere offerti al pubblico a pagamento o possono essere disponibili tramite un’università o un accordo con una biblioteca pubblica locale. Questi offrono un posto conveniente per cercare pubblicazioni elettroniche.
Le pubblicazioni elettroniche possono anche essere inserite su un supporto fisico, come un disco o un CD. Questi possono essere venduti a privati o distribuiti liberamente con informazioni su di essi. Il vantaggio di questo tipo di mezzo è che la distribuzione delle informazioni può essere regolata più strettamente, sebbene la distribuzione non sia così rapida.
I giornali e le riviste hanno spesso sia un formato elettronico che un formato cartaceo delle loro pubblicazioni. Ciò offre alcune ulteriori possibilità di generazione di entrate per queste aziende, poiché offriranno pubblicità sia online che cartacea. Inoltre, queste pubblicazioni hanno un modo più immediato per spargere la voce quando si verificano le ultime notizie. Questa è una limitazione che il supporto di stampa tradizionale non può superare facilmente.
Sono necessarie leggermente più informazioni quando si tratta di citare pubblicazioni elettroniche. Ogni volta che viene citata una pubblicazione elettronica, è necessario annotare il supporto da cui è stata recuperata. Nel caso di Internet, è probabile che l’URL debba essere inserito alla fine della citazione. Alcuni stili, come APA e MLA, consentono di omettere l’URL se la pubblicazione viene recuperata da un database accademico, ma il database deve essere denominato. Deve essere indicata anche la data di recupero delle informazioni, poiché gli articoli su Internet vengono spesso aggiornati periodicamente.