Un computer portatile è un computer progettato per essere facilmente trasportato da un luogo all’altro. Questi computer contengono un display e una tastiera separati. Possono anche essere indicati come un computer mobile, una workstation portatile, un personal computer portatile (PC), un computer portavivande o un computer luggable.
Molte persone si riferiscono a un laptop come un computer portatile. Anche se questo è vero nel senso generale della frase, la designazione di un computer portatile di solito è molto più specifica. Quando gli appassionati di computer si riferiscono a un computer portatile, di solito parlano di computer più grandi dei laptop ma più piccoli del personal computer desktop standard. Molti di questi computer portatili sono abbastanza grandi da richiedere maniglie o altre modifiche per facilitarne il trasporto per il proprietario o il gestore del dispositivo.
Alcune persone sostengono che il più grande vantaggio dell’utilizzo di un computer portatile rispetto ad altri computer portatili come i laptop è che i computer portatili contengono schede madri o backplane standard. Questi consentono slot plug-in per schede aggiuntive. È quindi possibile aggiungere ai computer schede di test, schede da analogico a digitale (A/D) e schede di protocollo di comunicazione (IEEE-488, 1553). Coloro che cercano più spazio su disco e spazio possono averlo utilizzando un computer portatile, perché i computer portatili utilizzano unità standard e possono avere più di una scheda di memoria.
I computer portatili sono più grandi dei laptop, ma questa non è l’unica differenza. I computer portatili possono essere ulteriormente distinti dai laptop in quanto non si basano su un’alimentazione a batteria. I computer portatili utilizzano una scheda madre ATX e un alimentatore IBM Personal Series/2 (PS/2).
Altri computer possono essere indicati come computer portatili o computer mobili, sebbene le loro designazioni in quanto tali possano essere controverse. Questi computer includono il laptop, il sub-notebook, il pocket computer, l’assistente digitale personale (PDA) e il computer indossabile. Molti di questi hanno le dimensioni di un laptop o più piccoli e sembrano essere un pratico incrocio tra un laptop e un dispositivo PDA. Anche gli spin-off di questi dispositivi, come il Tablet PC, possono essere raggruppati in questa categoria.
I computer portatili sono diventati più popolari tra i membri del pubblico, e uno dei motivi principali è che hanno maggiori probabilità di integrare lo stile di vita moderno e mobile. I progressi tecnologici, come l’avvento di Internet senza fili e la sua implementazione in luoghi pubblici e privati, contribuiscono anche all’attrattiva dei computer portatili. Molti computer portatili sono progettati pensando all’ergonomia, quindi i potenziali proprietari di computer dovrebbero esplorare le opzioni dei loro computer portatili prima di esaminare i computer desktop standard.