LARP è l’acronimo di Live Action Role Playing. Si riferisce a un tipo di gioco interattivo in cui i giocatori assumono identità di gioco e agiscono come un personaggio specifico per tutta la durata del gioco. Il gioco può essere conforme a uno scenario scritto dal moderatore o dal Game Master. In alternativa, il LARP può essere basato su decisioni individuali prese dai partecipanti.
Mentre le attività che rientrano nell’ampia definizione di LARP esistono da almeno un secolo, il LARP ha guadagnato popolarità negli anni settanta grazie alla popolarità dei giochi di ruolo da tavolo come Dungeons & Dragons.
Molti giochi LARP sono a tema medievale o fantasy, dal momento che molti partecipanti sono appassionati di Renaissance Faire o Dungeons & Dragons. Tali giochi LARP possono includere cavalieri, castelli, maghi, damigelle, draghi e, naturalmente, dungeon. I LARP non sono limitati a questo formato. Un LARP può essere ambientato in un film noir degli anni Quaranta e seguire il caso di un investigatore privato tosto, o essere ambientato in un lontano futuro con robot, astronavi parlanti e alieni.
I LARP sono generalmente divisi in due tipi, combattimento e teatro, sebbene il confine tra questi sia abbastanza permeabile. In effetti, mentre i LARPer potrebbero non essere d’accordo, i rievocatori rivoluzionari e della guerra civile possono essere considerati un tipo di specialità di LARPer di combattimento dal vivo, mentre i fine settimana di Murder Mystery, ad esempio, potrebbero qualificarsi come LARP di tipo teatrale.
Molti giochi LARP hanno archi di trama lunghi o sempre in esecuzione, in cui ogni gioco è un altro episodio della storia. Altri giochi sono progettati per svolgersi una volta, forse durante un fine settimana, durante il quale i giocatori si riuniscono per quella partita e poi si disperdono. Alcuni LARP sono diretti a obiettivi, come gli scenari delle missioni, mentre altri sono giocati in modo competitivo con punti segnati per vincere combattimenti o ingannare gli avversari.
I LARP sono apprezzati da giocatori di tutte le età, generi e background, nonostante l’idea sbagliata comune che siano solo per adolescenti. Molti giocatori sono cresciuti facendo GRV con i loro genitori e hanno incontrato i loro coniugi a una partita o a una convention.
I LARP possono essere considerati una forma di letteratura interattiva, un tipo di teatro per la partecipazione del pubblico o semplicemente un gioco avvincente. Per molti giocatori, i giochi sono sia un’attività sociale che uno stile di vita.