Un personal computer tablet (PC) è un incrocio tra un computer portatile o notebook e un assistente digitale personale (PDA). È essenzialmente un computer portatile a schermo piatto. L’utente tocca lo schermo con il dito o con uno stilo, oppure utilizza uno stilo per scrivere sullo schermo. Un tablet PC può connettersi in modalità wireless a Internet e ad altri computer. Il termine “tablet PC” si riferiva originariamente a una marca specifica o a tablet compatibili con determinati sistemi operativi, ma in alcuni casi qualsiasi computer di dimensioni tablet è stato indicato come tablet PC.
La caratteristica principale di un tablet è la portabilità. Questi dispositivi hanno in genere le dimensioni di un libro sottile: circa 7-8 pollici (da 17.8 a 20.3 cm) di larghezza per 9-10 pollici (da 22.9 a 25.4 cm) di altezza e circa 0.5 pollici (1.27 cm) di spessore o meno, sebbene alcuni potrebbe essere leggermente più grande o più piccolo. Di solito pesano meno di 2 o 3 libbre (0.9 o 1.36 kg). Le loro dimensioni li rendono convenienti per uomini d’affari, studenti e praticamente chiunque altro da portare con sé in qualunque cosa utilizzino per trasportare i propri effetti personali, come una valigetta, uno zaino o una borsa.
Alcuni tablet PC sono dotati di tastiere rimovibili che consentono loro di funzionare come computer portatili. Altri hanno tastiere separate che sono elementi accessori, piuttosto che parte del normale dispositivo. Ci sono persino modelli che hanno il design a conchiglia di un tipico laptop, con una svolta letterale: lo schermo può ruotare di 180 gradi e può essere chiuso con lo schermo rivolto verso l’alto in modo che il tablet PC possa continuare a essere utilizzato senza la tastiera.
Un tablet PC può essere utilizzato per molti scopi, inclusi affari, istruzione e intrattenimento. Molti di questi dispositivi utilizzano gli stessi sistemi operativi dei computer desktop o laptop e possono essere collegati ad essi per operazioni come la gestione dei contenuti e il trasferimento di file. Alcuni tablet consentono ai propri utenti di scaricare applicazioni speciali che funzionano solo su marche o tipi di dispositivi specifici. La maggior parte è in grado di connettersi a Internet utilizzando la tecnologia wireless, e alcuni sono in grado di farlo tramite la tecnologia di comunicazione del telefono cellulare, dando così ai propri utenti l’accesso a Internet in un’area molto più ampia.