Nel software, un pulsante di opzione è un piccolo cerchio vuoto adiacente al testo in una casella del menu di configurazione. Facendo clic sul pulsante di opzione si inserisce un punto solido nel cerchio, selezionando l’opzione. Facendo clic su un pulsante di opzione selezionato lo si deseleziona, rimuovendo il punto. Quando viene selezionato un pulsante di opzione, gli altri all’interno della categoria si spengono.
Il pulsante di opzione prende il nome dal modo in cui viene controllata una radio fisica. Le radio in genere dispongono di una linea di pulsanti di stazioni preimpostate; alla pressione di un pulsante, rilascia un pulsante precedentemente premuto. I pulsanti di opzione rappresentano un’opportunità per l’azione. Questo li separa dalle caselle di controllo, utilizzate anche nel software. Le caselle di controllo vengono utilizzate quando sono possibili selezioni multiple all’interno di una categoria.
Caselle di controllo, pulsanti di opzione, barre degli strumenti e finestre dell’area di lavoro sono tutti elementi dell’interfaccia utente grafica (GUI). Questa è la parte del software che l’utente può vedere e interagire con i versi della codifica nascosta “dietro il sipario”. Una GUI pulita, facile da capire e attraente può vendere un programma adeguato, mentre una GUI complicata o controintuitiva può affondare un programma altrimenti buono. In genere, l’obiettivo di un programmatore commerciale è creare software che unisca un’interfaccia grafica accattivante a solide funzionalità.
Nella progettazione del software, quindi, è importante scegliere gli elementi grafici giusti per il lavoro giusto. Quando la configurazione dell’utente richiede di scegliere solo una selezione tra due o più scelte, il pulsante di opzione è l’elemento GUI giusto, offrendo funzionalità infallibili all’utente. Se sono possibili più scelte, le caselle di controllo sono appropriate.
Le selezioni dei pulsanti di opzione non vengono elaborate finché l’utente non fa clic su un pulsante, comunemente “Salva”, “OK” o “Applica”. Se questa azione viene omessa o l’utente fa clic inavvertitamente prima su “Chiudi” o “Annulla”, le selezioni precedenti rimangono in vigore. I sistemi operativi ei programmi Microsoft™, Apple™ e Linux™ utilizzano caselle di controllo o pulsanti di opzione praticamente in tutti i menu di configurazione. I pulsanti di opzione o le caselle di controllo sono presenti anche nel software di terze parti che richiede la configurazione dell’utente.
Frammenti di codice e programmi basati su Java come JRadioButton sono disponibili gratuitamente per i programmatori per l’aggiunta di pulsanti di opzione al software. Ci sono anche tutorial e molte informazioni per il fiorente autore del software.