Advanced Technology Attachment (ATA) Over Ethernet è un protocollo per la comunicazione con i dispositivi di archiviazione su una rete locale (LAN). Conosciuto anche con l’acronimo AoE, ATA Over Ethernet è un protocollo di rete di basso livello. Non richiede l’overhead aggiuntivo del Transmission Control Protocol (TCP) o del protocollo Internet (IP). Viene spesso utilizzato dai sistemi embedded per accedere alle unità disco Serial ATA (SATA) e ad altri dispositivi di archiviazione. Può anche essere utilizzato come base per una Storage Area Network (SAN) costituita da componenti comuni a basso costo.
Il protocollo ATA Over Ethernet incapsula semplicemente i comandi e le risposte ATA utilizzati dai dispositivi di archiviazione SATA e Parallel ATA. Ciò consente ai comandi semplificati di viaggiare su una LAN Ethernet anziché su un cavo per dispositivi di archiviazione standard. Un computer con un driver AoE caricato può accedere a un dispositivo ATA sulla LAN come se fosse connesso al bus di sistema locale. La mancanza di un protocollo di livello superiore impedisce ai pacchetti AoE di viaggiare attraverso Internet o anche oltre uno switch di rete locale.
AoE non include crittografia, password o funzionalità di sicurezza specifiche. Tuttavia, la limitazione dell’area locale di ATA Over Ethernet impedisce agli hacker distanti di accedere ai dati di archiviazione. Il file system o il dispositivo di archiviazione stesso possono includere anche elenchi di accesso e altre misure di sicurezza. Se è necessaria una protezione più avanzata o la condivisione di file su una rete più ampia, Internet Small Computer System Interface (iSCSI) potrebbe essere una soluzione migliore.
ATA Over Ethernet è relativamente facile da implementare e introduce un sovraccarico minimo per il trasferimento dei dati di archiviazione. È supportato da molti sistemi operativi sia nativamente che con software di terze parti. Le varianti Linux® e UNIX® spesso supportano AoE, così come Microsoft Windows®. Alcune aziende realizzano dispositivi SAN che comunicano tramite il protocollo AoE, comprese le unità NAS (Network Attached Storage).
Quando più sistemi condividono un dispositivo di archiviazione in rete con ATA Over Ethernet, devono coordinare l’accesso simultaneo ai singoli file. Questo può essere fatto senza un file system o server aggiuntivo utilizzando un file system cluster come Global File System (GFS) sul dispositivo di archiviazione stesso. A un livello più semplice, il protocollo AoE include un meccanismo di blocco per indicare quando il dispositivo di archiviazione di destinazione è utilizzato da un altro host.
L’archiviazione di backup è una buona applicazione per ATA Over Ethernet. Il protocollo fornisce un mezzo semplice per utilizzare dischi rigidi economici per eseguire il backup di un sistema o di un’intera rete. Utilizzando AoE i dispositivi di archiviazione possono essere locali o addirittura rimossi, a seconda della lunghezza della connessione di rete.