Video on demand (VOD) è un metodo per mostrare video in streaming. I video in streaming vengono visualizzati mentre vengono consegnati, in modo simile alla radio e alla televisione. Con VOD, il video viene derivato da un server o rete principale e visualizzato sullo schermo di un televisore o di un computer.
VOD consente all’utente di ordinare film trasmessi in digitale, nonché di visualizzare video di formazione comodamente da casa. Inoltre, può essere utilizzato con la videoconferenza, poiché la videoconferenza di solito consiste in presentazioni avanzate con clip video. VOD può essere utilizzato anche per inviare e visualizzare video clip su telefoni cellulari e altri gadget wireless.
Con VOD, è possibile eseguire facilmente lo streaming di contenuti visualizzando il video mentre viene scaricato. Allo stesso tempo, l’utente può scegliere di attendere per visualizzare il video fino a quando non è stato completamente scaricato. Come un videoregistratore o un lettore DVD, questa tecnologia offre una serie di opzioni dopo che il video è stato scaricato. Ad esempio, l’utente può scegliere di mettere in pausa, riprodurre, avanzare velocemente o riavvolgere il video. L’utente può anche saltare a varie scene.
Per accelerare le capacità di streaming di VOD, potrebbe essere necessaria una larghezza di banda di rete maggiore. Pertanto, è meglio disporre di un modem via cavo o di una linea di abbonamento digitale (DSL) quando si utilizzano tali servizi. Queste connessioni consentono una connessione più veloce e affidabile, che si traduce in una risposta più efficace da parte del server.
Il VOD è apparso per la prima volta intorno al 1990, quando ha fatto il suo debutto a Hong Kong. È stato interrotto nel 2000, tuttavia, a causa dell’immaturità della tecnologia e del prezzo elevato che comportava. Oggi è ampiamente offerto negli Stati Uniti da fornitori di servizi via cavo che utilizzano un’ampia larghezza di banda downstream. È possibile accedere a film e programmi televisivi preferiti su richiesta tramite questa tecnologia. In effetti, è attraverso VOD che gli abbonati via cavo sono in grado di mettere in pausa, mandare avanti velocemente e riavvolgere gli spettacoli televisivi via cavo.