Baby Duck Syndrome è un termine usato per riferirsi alla tendenza degli utenti di computer a preferire i sistemi su cui apprendono e a rifiutare ciò che non è familiare. Oltre ad applicarsi ai sistemi operativi, questo fenomeno si applica a programmi software, layout di tastiera e altri dispositivi elettronici. Questo concetto ha una solida base in psicologia, poiché molti umani hanno una preferenza nota per il mantenimento dello status quo, piuttosto che esplorare nuove possibilità.
Questo termine tecnico è un riferimento al lavoro di Konrad Lorenz, uno psicologo che in realtà ha studiato le oche, non le anatre, sebbene il suo lavoro possa essere generalizzato alle anatre. Ha imparato che quando gli uccellini si schiudono, “imprimeranno” su qualunque cosa in movimento vedano per la prima volta, indipendentemente dal fatto che quella cosa sia un genitore o meno. Lorenz ha fatto imprimere su di lui diverse covate di papere, e ci sono alcune affascinanti fotografie di Lorenz che insegna alle giovani oche come nuotare, mangiare ed eseguire altri compiti.
Proprio come gli uccellini, gli umani apparentemente imprimono qualsiasi tecnologia a cui sono esposti per primi. Qualcuno che impara a usare un sistema operativo Linux, ad esempio, rifiuterà in genere sistemi operativi alternativi, a volte includendo altre versioni di Linux. Allo stesso modo, qualcuno che ha imparato a digitare con Microsoft Word potrebbe avere difficoltà con WordPerfect, un programma molto simile, e le persone abituate alla tastiera QWERTY non amano il layout DVORAK.
Alcune persone hanno suggerito che la sindrome dell’anatra può danneggiare gli utenti di computer, poiché inibisce il loro interesse nell’esplorazione di alternative. Può essere molto difficile convertire le persone a nuovi programmi, sistemi e apparecchiature, il che può diventare un grave handicap. Un utente Windows®, ad esempio, potrebbe soffrire in un luogo di lavoro che utilizza apparecchiature Mac®. La Baby Duck Syndrome contribuisce anche ad abitudini di utilizzo del computer molto determinate, rendendo difficile per le persone uscire dagli schemi, anche quando un nuovo sistema o programma software potrebbe essere più adatto alle loro esigenze.
Un modo per ridurre questa sindrome è esplorare più opzioni contemporaneamente. Le persone che hanno appena iniziato con l’editing del suono, ad esempio, potrebbero voler provare diversi programmi di editing del suono in modo che non si imprimano su nessuna versione particolare, dando a ogni programma una possibilità. Altri utenti di computer suggeriscono semplicemente di spingersi per superare la Sindrome della papera, usando cose nuove e sconosciute per un lungo periodo di tempo per vedere se riescono a superare il loro iniziale senso di antipatia.