In informatica, una struttura di rete è qualsiasi cosa relativa a una rete di computer. Questi sistemi possono essere qualsiasi cosa, dalla progettazione della rete fino all’implementazione e all’utilizzo. Anche con una gamma così ampia, ci sono alcuni modi di usare il termine che sono più comuni. Questi includono la progettazione fisica della rete dal punto di vista di un progettista, la sua organizzazione dal punto di vista del business e la sua visione comune dell’utente.
Una struttura di rete può essere molte cose diverse per persone diverse. Dal punto di vista di una delle persone che hanno progettato o realizzato una rete, è un insieme di cavi, computer e componenti. Dal punto di vista aziendale, è il costo che deve essere bilanciato con le informazioni sull’utilizzo. Infine, dal punto di vista dell’utente, è un mezzo per un fine che ha bisogno di considerazione solo quando non funziona correttamente.
Una struttura di rete fisica è composta principalmente da cavi, switch e workstation. Nelle aziende più grandi, queste reti sono spesso progettate da un architetto di rete e implementate da ingegneri di rete. In aree o abitazioni più piccole, la rete fisica è raramente abbastanza complessa da richiedere un progetto effettivo.
Esistono due descrizioni di base per una struttura di rete fisica: la rete locale (LAN) e la rete geografica (WAN). La LAN è qualsiasi area autonoma di una rete e l’area esterna è una WAN. Possono sorgere problemi utilizzando questa terminologia quando varie parti della rete sono viste come separate da alcune e collegate da altre. Per evitare confusione, la maggior parte delle persone afferma che la LAN è la rete interna e la WAN è Internet e altre LAN non connesse.
La parte aziendale di una struttura di rete è solitamente piuttosto semplice. Le persone sono impiegate per monitorare la rete per osservare come viene utilizzata e verificare che venga utilizzata correttamente. Il costo dei dipendenti specifici della rete più il costo della manutenzione e gli oneri di accesso sono imputati al costo del lavoro senza rete. Finché i sistemi stanno facendo soldi per l’azienda, la rete continua; se non lo è, la rete viene tagliata finché non lo fa di nuovo.
Gli utenti spesso ignorano la struttura della rete finché non causa problemi. L’accesso a desktop virtuali che vengono serviti da un altro ufficio mentre si accede a database in un altro stato diventa così comune da essere ignorato. È solo quando il sistema smette di connettersi o rallenta senza una ragione percepibile che iniziano a notarlo. L’esperienza utente con la maggior parte delle reti è molto trasparente, l’utente può interagire con il sistema, ma mentre lo fa guarda oltre.