Una configurazione a doppia scheda grafica può essere utile per migliorare le prestazioni nei giochi o in altre applicazioni video intense. In genere si tratta di due schede con chipset simili che sono interconnesse e in grado di funzionare insieme. Ogni produttore di chip ha il proprio standard per questa configurazione, quindi in genere c’è una limitazione su quali carte possono essere utilizzate in impostazioni doppie. Le schede in genere devono utilizzare chipset di unità di elaborazione grafica (GPU) dello stesso produttore ed essere elencate come compatibili. Alcuni giochi e altre applicazioni non funzionano bene utilizzando un sistema a doppia scheda grafica, quindi potrebbe essere necessario abilitare solo una scheda alla volta.
Le schede grafiche per computer possono gestire una serie di istruzioni e calcoli relativi al video in modo che l’unità di elaborazione centrale (CPU) non debba farlo. Molte schede madri sono dotate di un chip grafico integrato, sebbene queste unità integrate in genere non funzionino altrettanto bene delle schede grafiche video discrete. Numerosi altri fattori possono influenzare le prestazioni di una scheda grafica, inclusa la velocità di clock del processore, nonché le dimensioni e la larghezza di banda della memoria.
Ci sono solo una manciata di produttori di GPU, ognuno dei quali ha i propri chipset proprietari. Ogni produttore di GPU ha anche il proprio sistema a doppia scheda grafica da abbinare a questi chipset GPU unici. I produttori di GPU possono vendere le carte direttamente ai consumatori o offrire i loro processori solo a terzi. Le aziende terze possono quindi creare schede grafiche più o meno intercambiabili a livello di GPU, compresa la possibilità di utilizzare gli stessi driver. Due schede grafiche possono avere marchi diversi e utilizzare ancora la stessa GPU e la stessa tecnologia della doppia scheda grafica.
I sistemi a doppia scheda grafica possono sfruttare l’elaborazione parallela per creare un’unica uscita video con due GPU. La maggiore potenza di elaborazione offerta da questo può comportare una grafica di qualità migliore e frame rate più elevati. La grafica visivamente attraente e con frame rate più fluido è spesso desiderabile nei giochi e in applicazioni simili. Ci sono spesso vantaggi competitivi nei giochi che possono essere associati a risoluzioni più fluide e più elevate.
In alcuni casi, due GPU possono essere contenute su una singola scheda, creando una doppia scheda grafica che occupa solo uno slot di espansione. Una configurazione più comune può coinvolgere due schede discrete collegate da un filo. Altre configurazioni meno comuni possono comportare tre o quattro schede grafiche collegate, sebbene queste configurazioni in genere offrano solo grafica e frame rate migliorati a risoluzioni video sostanzialmente elevate.