BCC è un’abbreviazione utilizzata nelle e-mail, che significa semplicemente Blind Carbon Copy. Un normale indirizzo e-mail può avere tre classi di destinatari e-mail: i destinatari A, i destinatari CC e i destinatari Ccn. I destinatari A sono pensati come i destinatari principali dell’e-mail, i destinatari CC sono coloro che stanno ricevendo copie per conoscenza dell’e-mail e i destinatari BCC sono coloro che stanno ricevendo copie per conoscenza dell’e-mail, ma i cui indirizzi nessun altro destinatario può vedere.
Il punto del campo Ccn in un’e-mail è consentire a un lungo elenco di parti interessate di ricevere l’e-mail, ma che i loro indirizzi e-mail rimangano nascosti. I destinatari elencati nel campo A sono generalmente considerati quelli a cui il messaggio è attivamente indirizzato, quindi un messaggio contenente solo i destinatari A ha i loro indirizzi e-mail esposti l’uno all’altro, poiché si presume che stiano lavorando allo stesso progetto, o fanno parte dello stesso gruppo. I destinatari CC, d’altra parte, sono parti interessate che non vengono indirizzate direttamente e in alcune situazioni può andare bene conoscere gli indirizzi e-mail dell’altro. I destinatari Ccn vengono utilizzati quando è incluso un gran numero di destinatari o persone di diversa estrazione sociale, che difficilmente desiderano condividere i propri indirizzi e-mail con il gruppo più ampio.
Il campo Ccn può anche essere molto utile se si desidera inviare facilmente una copia di un’e-mail a qualcuno, senza che il destinatario principale sappia che qualcuno sta ricevendo una copia dell’e-mail. Sebbene ciò possa essere ottenuto semplicemente creando una seconda copia del corpo dell’e-mail e inviandola nuovamente, il campo Ccn consente un modo semplice per farlo con un clic. Poiché il destinatario BCC può vedere l’indirizzo e-mail e il nome del destinatario A, se incluso, sa a chi è destinata l’e-mail, ma al destinatario A sembrerebbe che fosse l’unica persona a ricevere l’e-mail.
Nelle mailing list di posta elettronica il campo Ccn è tradizionalmente utilizzato come cortesia per le persone che fanno parte della lista. Anche se tutti nell’elenco stavano bene con tutti gli altri nell’elenco che hanno accesso al proprio indirizzo e-mail, avere un elenco così lungo di e-mail rappresenta un rischio di spam per tutti i presenti. Molte liste di spam sono generate dalla presenza di virus sul computer locale di una persona, che raccoglie indirizzi e-mail dalle e-mail ricevute. Un’e-mail di una mailing list può fornire un enorme elenco di indirizzi per tali virus e l’uso di BCC significa che tale elenco non esiste mai su nessuno tranne che sul computer del mittente, riducendo notevolmente il rischio che un virus ottenga gli indirizzi.
Il concetto di copia per conoscenza nascosta in realtà precede di qualche tempo i personal computer e la posta elettronica. I dattilografi producevano occasionalmente molte copie di una lettera alternando pagine di carta carbone tra normale carta dattilografica, in modo che quando i tasti della macchina da scrivere colpivano le pagine, facevano più copie. Indirizzi e saluti venivano spesso lasciati in bianco durante la fase di copia carbone e venivano poi aggiunti a mano in seguito, in modo che i destinatari delle lettere non vedessero chi altro stava ricevendo la lettera.