Nella computer grafica, in particolare nella grafica tridimensionale (3D), il termine “piano immagine” viene utilizzato per indicare il piano concettuale che rappresenta lo schermo di visualizzazione effettivo attraverso il quale un utente visualizza una scena 3D virtuale. Il piano di solito non è un vero oggetto geometrico in una scena 3D, ma di solito è una raccolta di coordinate o dimensioni target che vengono utilizzate durante il processo di rasterizzazione in modo che l’output finale possa essere visualizzato come previsto sullo schermo fisico. Il termine può anche essere usato vagamente in altri modi, incluso per indicare un piano geometrico all’interno di una scena 3D a cui è associata una trama dell’immagine, o per descrivere una singola fetta identificata geometricamente come un piano all’interno di un oggetto volumetrico più grande, come come un singolo fotogramma da una scansione di risonanza magnetica (MRI) completata.
Un piano dell’immagine all’interno di una scena 3D può avere diversi scopi. La posizione del piano dell’immagine può essere utilizzata per determinare quali oggetti all’interno di una scena richiedono elaborazione e quali possono essere ignorati. Questo può essere fatto facilmente perché gli oggetti su un lato del piano dell’immagine sono tecnicamente dietro lo spettatore, non verranno visualizzati e, quindi, possono essere ignorati.
Se una scena viene renderizzata utilizzando il classico ray tracing, la luce viene seguita dagli occhi virtuali degli spettatori in una scena e quindi dalla superficie di un oggetto alla sorgente di luce definita. Il piano dell’immagine fornisce la posizione dell’osservatore nella scena e viene utilizzato per calcolare la dispersione dei raggi e la modalità di rendering. Se il piano è definito solo come una forma che si estende all’infinito in due delle tre direzioni assiali, allora è anche la base per il viewport, che è un’area rettangolare all’interno del piano che corrisponde alle proporzioni dello schermo di visualizzazione e può essere utilizzato per alcune operazioni per pixel.
Se utilizzato nel contesto della modellazione 3D, un piano immagine può essere una primitiva geometrica a cui è associata una trama dell’immagine. Questi sono comunemente usati per rappresentare un cielo, uno sfondo o un pavimento in una scena. In alcuni programmi di modellazione, il piano dell’immagine è un oggetto nella scena che rappresenta l’angolo di rendering di una scena, a volte chiamato anche fotocamera.
Nel rendering del volume in cui un oggetto ha un qualche tipo di contenuto all’interno dei suoi confini, un piano dell’immagine è una porzione di quel volume. Questo può essere visualizzato con una scansione MRI in cui diversi piani sono compressi per formare un oggetto 3D completo. Ciascuna delle sezioni può essere isolata e visualizzata da sola come un’immagine planare.