Craigslist nasce da un’idea di Craig Newmark ed è diventato uno dei siti più popolari su Internet. Avviato a San Francisco nel 1995, è forse il sito definitivo per gli annunci economici. Offre annunci di lavoro, annunci personali, annunci per auto, animali domestici, articoli per la casa e una miriade di altre scelte. Il sito Web è costruito attorno alle comunità e Craigslist ora offre siti in centinaia di città e molti paesi in tutto il mondo. Le informazioni finanziarie sulla società senza scopo di lucro non vengono divulgate, ma gli esperti aziendali ritengono che il sito valga oltre $ 10 milioni di dollari USA (USD).
Per la maggior parte, pubblicare e leggere annunci su Craigslist è gratuito. Le entrate sono generate dalle persone che pubblicano annunci di lavoro a un tasso significativamente inferiore al mercato. Pubblicare un annuncio nella sezione “concerti” degli annunci desiderati è gratuito. Craigslist non pubblica banner pubblicitari, preferendo guadagnare denaro solo attraverso le entrate delle offerte di lavoro.
Il tasso ridotto per la pubblicazione di annunci desiderati ha reso il sito una proverbiale spina nel fianco delle aziende più tradizionali che offrono annunci economici. I giornali, in particolare, hanno attaccato Craigslist in numerose occasioni per aver pubblicato annunci pubblicitari che potrebbero essere interpretati come approvazione di attività illegali. Le sezioni che vendono cuccioli, ad esempio, facevano parte di una causa che suggeriva che Craigslist approvasse illegalmente allevamenti di cuccioli o la vendita di razze fuorilegge. Il San Francisco Chronicle ha citato in giudizio il sito per questo motivo, ma la causa è stata respinta.
È vero che Craigslist sminuisce seriamente i giornali della concorrenza attraverso i suoi annunci economici. Questo è particolarmente vero per gli annunci diversi dai lavori. Una persona che vuole vendere un divano, un’auto o affittare una proprietà, risparmia un sacco di soldi inserendola sul sito invece che su un giornale. In effetti, non pagano soldi per farlo, mentre pagherebbero parecchio per un grande giornale cittadino.
Coloro che usano Craigslist, che riporta oltre 30 miliardi di visualizzazioni di pagina al mese, hanno imparato a essere cauti sugli annunci pubblicati lì. Sebbene la maggior parte degli annunci di lavoro siano legittimi, gli annunci personali, gli affitti di case e gli annunci di vendita possono essere falsi, intesi per raccogliere informazioni personali delle persone o attirarle in pericolo. I lavori nella sezione concerti sono spesso opportunità di “lavoro gratis” o truffe che pubblicizzano ottimi lavori se si segue un corso o si paga una quota per gli annunci di lavoro. È ragionevole usare Craigslist con molta cautela e alcune aree dei siti sono riservate solo agli adulti. Le persone che utilizzano le aree riservate devono prima registrarsi e i post inappropriati possono essere segnalati da altri spettatori.
La mancanza di moderazione nei post è forse la ragione principale per cui questo gigante di Internet viene criticato. Attualmente ci sono solo circa 30 dipendenti di Craigslist e moderare gli oltre 50 milioni di annunci pubblicati ogni mese sarebbe un’impresa molto significativa. Ciò non includerebbe nemmeno la moderazione di tutti i post generati dagli utenti. Molti utenti si assumono la responsabilità di segnalare i post o di scrivere commenti su altri post che sembrano abusare dello scambio gratuito offerto dal sito.
È necessario prestare attenzione quando si utilizza Craigslist perché non esiste alcuna moderazione sul sito. Dovresti stare attento a fornire informazioni personali come numeri di telefono o indirizzi. Se rispondi a un annuncio personale e organizzi un incontro, fallo in un luogo pubblico. Se hai intenzione di rispondere a un annuncio “in vendita”, vai con più persone a ritirare o visualizzare gli articoli in vendita. Se un annuncio di lavoro richiede un curriculum, non includere informazioni personali finché non si verifica l’esistenza dell’azienda. Evita gli annunci “troppo belli per essere veri”, perché di solito lo sono.
Con cautela, Craigslist può essere un sito eccellente per cercare lavoro o per trovare qualsiasi cosa. Ha numerosi forum per le persone che cercano informazioni sulle nuove città che potrebbero visitare o in cui si trasferiscono. Alcuni utenti dedicano tempo ai blog di “controllo” in modo che altri utenti possano verificare le affermazioni degli annunci prima di rispondere.