Gli indirizzi e-mail vengono comunemente assegnati dal provider di servizi Internet (ISP), ma è anche possibile ottenere un indirizzo e-mail tramite un servizio di siti Web. Questo è noto come e-mail basata sul web.
La maggior parte delle persone ha familiarità con la configurazione dei propri client di posta elettronica per ricevere la posta tramite il proprio ISP. Il client richiede un server POP (Post Office Protocol) per ricevere la posta e un server SMTP (Standard Mail Transfer Protocol) per inviare la posta. Tuttavia, la maggior parte dei client di posta elettronica può essere utilizzata anche per raccogliere posta elettronica basata sul Web configurando il client per la connessione a un server IMAP (Internet Message Access Protocol). Il server IMAP fa parte del pacchetto dell’host. Detto questo, il modo più comune per accedere a questa posta è utilizzare un browser.
La posta elettronica basata sul Web ha i suoi vantaggi, soprattutto per le persone che viaggiano. La posta elettronica può essere raccolta semplicemente visitando un sito Web, eliminando la necessità di un client di posta elettronica o accedendo da casa. Ovunque esista un terminale pubblico con accesso a Internet, dalla biblioteca al bar, all’aeroporto o all’hotel, è possibile controllare, inviare e ricevere e-mail in modo rapido e semplice.
Un altro vantaggio di questo tipo di email è che fornisce un indirizzo alternativo che ti consente di riservare il tuo indirizzo ISP per uso personale. Se desideri iscriverti a una newsletter, partecipare a un’estrazione, registrarti a un sito Web, partecipare a chat o inviare feedback a un sito, un indirizzo e-mail basato sul Web è la risposta perfetta. Manterrà la posta non personale su un server da controllare quando lo desideri, piuttosto che riempire la tua casella di posta elettronica privata.
I siti Web spesso condividono le informazioni fornite loro, ma fornire loro un indirizzo e-mail Web significa che la posta indesiderata verrà inviata a questo account usa e getta anziché al tuo account personale. Successivamente, se perdi interesse per le connessioni associate a questo indirizzo, puoi chiuderlo o abbandonarlo (come impone la politica) senza ramificazioni al tuo indirizzo email standard. In breve, un tale indirizzo e-mail può aiutare a mantenere ordinata la tua casella di posta ISP, pur consentendoti la flessibilità di sfruttare le attività Internet che richiedono un indirizzo.
La maggior parte degli account ha un limite di archiviazione, in genere superiore a quello di cui ha bisogno la persona media. Immagini, suonerie, MP3 o file grafici possono essere conservati qui, risparmiando spazio sul disco rigido di casa.
Tuttavia, ci sono anche alcuni inconvenienti nell’e-mail basata sul Web. Sicurezza e privacy sono i problemi maggiori. La maggior parte dei siti dichiarerà esplicitamente nell’informativa sulla privacy che non esisterà alcuna aspettativa di privacy, anche se in altre sezioni dell’informativa si afferma che l’obiettivo del sito è proteggere la privacy. Anche la sicurezza del server è meno certa, rispetto a un ISP al quale si paga un canone con la promessa contrattuale di fornire protezioni di base. Non è quindi saggio, in generale, utilizzare l’e-mail basata sul Web per qualsiasi corrispondenza di natura privata o utilizzarla per servizi che invieranno tramite e-mail informazioni sensibili.
Molti servizi di posta elettronica basati sul Web sono gratuiti, ma spesso il prezzo viene pagato con annunci pubblicitari che ingombrano e rallentano l’interfaccia. Altri fornitori di servizi includono un piccolo slogan allegato alla fine di ogni e-mail inviata. Questi servizi di solito offrono account premium, a pagamento, che non includono slogan o pubblicità.
Le persone che hanno i propri domini potrebbero anche avere e-mail basate sul Web a seconda del pacchetto dell’host. Questi tipi di account vengono spesso forniti anche con server POP e SMTP.