Un modem DSL (Digital Subscriber Line) è un tipo di modem utilizzato per connettere un personal computer (PC) a Internet. I modem DSL possono fornire un accesso rapido a Internet, poiché sono progettati per l’uso con connessioni DSL ad alta velocità. Le connessioni DSL sono considerate molto più veloci delle connessioni Internet dial-up. Oltre a una maggiore velocità, il servizio DSL consente all’utente di parlare al telefono e contemporaneamente accedere a Internet.
Un modem DSL, detto anche modem DSL asimmetrico (ADSL), fornisce un servizio simile, ad eccezione della velocità, a quello fornito da un modem dial-up. Tuttavia, ci sono alcune differenze importanti nella configurazione e nella composizione tecnologica dei modem DSL. Ad esempio, i modem dial-up sono spesso, anche se non sempre, installati all’interno dei terminali dei computer. Al contrario, un modem DSL è in genere esterno e si collega a un computer tramite una porta USB o Ethernet.
Esistono modem DSL che utilizzano una porta USB o Ethernet, nonché quelli progettati per l’uso con entrambi. Sebbene un modem DSL possa funzionare con una porta USB (Universal Serial Bus), la maggior parte degli esperti consiglia l’uso di una porta Ethernet. Si dice che la connessione sia notevolmente migliore quando si utilizza una porta Ethernet.
Un modem Ethernet DSL può essere impiegato sia che l’utente disponga di un singolo computer o di una rete di PC. È possibile utilizzare un router per consentire a più computer di utilizzare la stessa connessione Internet. Il router utilizzato deve essere in grado di Network Address Translation (NAT). Al contrario, i modem USB sono consigliati solo per l’uso con singoli computer. Di solito, un modem connesso tramite una porta USB non può supportare un router.
I modem DSL possono essere acquistati da numerosi negozi di elettronica, computer e grandi magazzini. Sono anche disponibili online da una varietà di aziende, nonché da venditori privati. Spesso vengono venduti con i cavi, l’alimentatore e i filtri necessari in un unico pacchetto. I filtri inclusi con un modem DSL sono chiamati filtri passa basso. Sono utilizzati per impedire ai segnali di dati di causare interferenze con le normali chiamate telefoniche.
Spesso le aziende che forniscono servizi DSL offrono modem DSL ai propri clienti gratuitamente. Spesso, come condizione per ricevere un modem DSL gratuito, un cliente deve firmare un contratto accettando di pagare il servizio Internet dell’azienda per un determinato periodo di tempo. In altri casi, il modem DSL viene acquistato direttamente dal fornitore del servizio. Alcune aziende offrono i modem in affitto.