L’apprendimento concettuale o apprendimento concettuale è un metodo di apprendimento, nonché una forma di pensiero critico in cui gli individui padroneggiano la capacità di classificare e organizzare i dati creando strutture basate sulla logica mentale. Questo processo richiede sia la costruzione che l’acquisizione della conoscenza perché gli individui identificano innanzitutto gli attributi chiave che farebbero rientrare determinate materie nella stessa categoria o concetto. La costruzione della conoscenza è un processo di apprendimento costruttivo in cui gli individui usano ciò che è familiare o ciò che hanno sperimentato per comprendere un’altra materia, mentre l’acquisizione della conoscenza è un processo di apprendimento in cui uno studente acquisisce la conoscenza da un esperto riconosciuto. L’insegnamento concettuale sta diventando sempre più popolare, specialmente se usato per la matematica e le materie cliniche, ma applicare il metodo per spiegare concetti più complessi può essere una lotta per molti educatori.
Questo metodo di apprendimento viene spesso paragonato all’apprendimento procedurale, considerato il metodo di insegnamento più convenzionale e ampiamente utilizzato. L’apprendimento procedurale richiede che gli individui memorizzino le procedure ma non richiede la comprensione dei concetti. L’apprendimento concettuale non richiede alcun tipo di memorizzazione e si concentra invece sulla comprensione dei concetti o delle strutture alla base di diverse operazioni o procedure.
I sostenitori dell’apprendimento procedurale ritengono che la memorizzazione delle operazioni da parte degli studenti finirà per condurre all’apprendimento concettuale, ma non è sempre così. Gli studi hanno dimostrato che questo tipo di apprendimento può portare all’apprendimento procedurale, ma il contrario non produce gli stessi risultati. Gli studenti che si sottopongono all’apprendimento procedurale prima fanno fatica ad applicare le loro conoscenze in situazioni nuove o sconosciute a causa di una comprensione insufficiente dei concetti alla base della materia.
L’apprendimento e l’insegnamento concettuali possono essere più facilmente compresi osservando come vengono applicati in una situazione di vita reale. Nell’educazione infermieristica, ad esempio, l’insegnamento concettuale è incoraggiato perché si ritiene che aiuti gli studenti a comprendere meglio le diverse relazioni che compongono qualsiasi situazione di emergenza o di lavoro che incontrano. Aiutati dall’apprendimento concettuale, gli studenti infermieri sono in grado di reagire in modo più efficace ed efficiente in quasi tutte le situazioni.
In generale, l’apprendimento concettuale dipende in gran parte dall’insegnamento concettuale. Affinché questo tipo di processo di apprendimento funzioni, gli educatori devono imparare a tenere conto dei diversi stili di apprendimento e garantire che i loro studenti abbiano una comprensione completa della materia. Gli educatori devono anche imparare ad applicare diversi stili di insegnamento per garantire che tutti i concetti siano spiegati correttamente e completamente.