Una fossa per seghe è una piroga di terra che può essere utilizzata per tagliare i tronchi in tavole. Per azionare una sega, un uomo sta sotto un tronco e un altro sopra di esso, in modo da poter lavorare con una sega a due persone. Alcune fosse sono state scavate dalla terra da zero, mentre altre hanno riproposto una caratteristica naturale come un fossato o un terrapieno. Indipendentemente da come fosse fatto il pozzo, spesso veniva coperto per evitare che si riempisse d’acqua. Le segherie erano comuni prima dell’invenzione delle segherie e da allora sono cadute in disuso.
Prima dell’invenzione e dell’uso diffuso delle segherie, le fosse per la sega venivano utilizzate per creare assi segate a mano. Queste fosse sono state spesso scavate nella terra, anche se in altri casi è stata creata e sfruttata una depressione naturale nel terreno. Durante il periodo in cui erano ampiamente utilizzati, molte città e altri luoghi avevano una fossa per la sega per creare assi e tavole per la costruzione locale. Era anche comune scavare una fossa per la sega vicino a un’operazione di disboscamento per ridurre la distanza per cui gli alberi abbattuti dovevano essere trasportati.
Ogni fossa di sega era in genere gestita da almeno due lavoratori noti come segatori. Un uomo avrebbe lavorato la sega dal fondo della fossa, mentre l’altro avrebbe tirato da sopra il tronco. Ogni lavoratore in genere usa una varietà di cunei per mantenere aperto il taglio e oli per ridurre l’attrito se inizia a pizzicarsi. L’uomo in cima era solitamente responsabile dell’integrità di ogni taglio, poiché le tavole e le assi create in questo modo venivano solitamente realizzate a mano libera.
Poiché le fosse di sega vengono scavate nel terreno, tendono a riempirsi di acqua piovana e a defluire abbastanza facilmente. Molte di queste strutture sono state costruite in aree che avevano una copertura naturale dagli alberi vicini e un terreno compatto che poteva impedire il deflusso, poiché in genere non era possibile utilizzare una fossa di sega allagata. In altri casi, questi problemi sono stati evitati coprendo la fossa della sega con una sorta di tetto. I tetti fornivano anche ai lavoratori un certo livello di protezione dagli elementi.
Dopo l’introduzione delle segherie, la pratica dei taglieri e delle assi nelle fosse di sega cadde in disgrazia. Le prime segherie che utilizzavano seghe azionate da ruote idrauliche potevano spesso creare fino a 200 tavole in un giorno. Una coppia di segatori ben addestrati era in genere limitata a una dozzina di tavole al giorno, quindi il processo di segagione era sostanzialmente più efficiente e meno laborioso.