Un tornio per dischi è un’attrezzatura che un tecnico può utilizzare per tagliare un disco, un singolo taglio per un cliente che desidera un singolo disco o una doppia piastra per una casa discografica da utilizzare nella produzione di massa. Il tornio per dischi si collega all’apparecchiatura audio per trascinare uno strumento da taglio sulla superficie del disco e tradurre il suono in un solco. Quando il disco viene posizionato su un giradischi, la puntina legge il solco e riproduce il suono.
È possibile assemblare un tornio per dischi per un’officina o uno studio casalingo con alcuni strumenti di base o ordinare una versione prodotta commercialmente. Di solito è necessario un tornio professionale per la produzione di dischi di alta qualità e la capacità di realizzare doppiaggi. Il costo può variare e l’attrezzatura è valida solo quanto l’operatore; un operatore esperto può ripulire e chiarire le tracce musicali per migliorare la qualità e incidere un disco eccellente. Al contrario, un operatore inesperto può trasformare una pista buona in una cattiva azionando il tornio in modo errato.
I torni per dischi vengono utilizzati con lastre di lacca e acetato, non con dischi in vinile. I dischi in vinile sono prodotti in un processo di stampaggio che inizia con la realizzazione di una doppia piastra. La doppia piastra diventa il modello per uno stampo e i dischi vengono realizzati iniettando vinile riscaldato nello stampo. Si allargherà e si conformerà alle scanalature. Un tecnico può verificare che il disco non abbia difetti e quindi imballarlo per la vendita e la consegna.
La testa di taglio su un tornio da record deve essere in ottime condizioni ed è necessario sostituirla periodicamente o riparare componenti usurati. I problemi con la testa di taglio si tradurranno in problemi con i dischi prodotti su quel tornio. Prima che un tecnico inizi a fare un doppiaggio, di solito ispezionerà attentamente tutta l’attrezzatura per assicurarsi che sia in buone condizioni. Le lastre sono costose e i tecnici vogliono evitare errori che li costringano a scartare le lastre.
Nelle aziende in cui vengono realizzati i dischi, a volte è possibile vedere il tornio dei dischi in azione. Alcune aziende offrono tour a membri del pubblico o clienti e permetteranno loro di osservare il processo. In realtà il taglio di un disco non richiede molto tempo, ma il processo di impostazione richiede un’attenta attenzione ai dettagli per ridurre la possibilità di errori. I tempi di consegna di un ordine di un cliente possono richiedere diversi giorni, soprattutto in una struttura molto trafficata.