Quando diventa necessario fissare un materiale a un altro in modo permanente, è possibile utilizzare una pressa per rivetti per installare connettori noti come rivetti. Questi rivetti sono generalmente realizzati in metallo o plastica e, una volta installati, sono difficili o impossibili da rimuovere. La funzione specifica di una pressa per rivetti può variare a seconda del tipo di rivetto utilizzato, ma generalmente questa macchina è motorizzata o azionata manualmente e viene utilizzata per punzonare il rivetto in posizione con un colpo forte.
Il rivetto viene utilizzato con una piastra di supporto o viene modificato fisicamente per formare una connessione stabile. Quest’ultimo processo è talvolta noto come svasatura dell’occhiello; la pressa per rivetti verrà utilizzata per premere il rivetto in posizione, quindi piegare la testa del rivetto verso l’esterno e verso il basso in modo da sigillare il foro di ingresso. Questo metodo viene spesso utilizzato in combinazione con rivetti in due pezzi in modo che gli occhielli possano essere svasati su entrambi i lati dei materiali da fissare. Anche i rivetti monopezzo possono essere utilizzati in questo modo, anche se il rivetto dovrà essere appositamente progettato per svasare su entrambi i lati. La stessa pressa per rivetti può richiedere un attacco speciale, noto come stampo, per creare la svasatura.
Una pressa per rivetti può essere azionata manualmente o motorizzata; le presse progettate per essere utilizzate con rivetti più grandi sono spesso motorizzate, sebbene alcune siano alimentate anche da aria compressa. Le rivettatrici più piccole sono generalmente azionate manualmente, poiché di solito non è necessaria molta forza per premere correttamente il rivetto in posizione. A volte è possibile posizionare rivetti più piccoli utilizzando una pressa portatile più piccola. Ciò è particolarmente comune se la rivettatrice viene utilizzata solo occasionalmente piuttosto che per un uso quotidiano o costante. Le impostazioni di produzione conterranno spesso una rivettatrice che è un’unità da pavimento più grande; questa unità sarà dotata di un braccio che l’operatore può premere per spingere lo stampo verso il basso verso il materiale da rivettare.
Lo stampo si schianterà essenzialmente contro una base metallica, con i materiali e il rivetto posizionati tra lo stampo e la base. Questo appiattirà il rivetto quanto basta per fissarlo in posizione. Altre macchine funzionano in modo diverso e sono progettate per essere utilizzate con tipi specifici di rivetti. I rivetti pop, ad esempio, presentano un tubo cavo che viene inserito in un foro preforato. Uno speciale attrezzo pressa rivetti viene quindi utilizzato per infilare un mandrino nel tubo; l’altra estremità del rivetto si romperà, completando il processo di rivettatura.