Una levigatrice Porter-Cable è una delle diverse macchine levigatrici elettriche, alcune portatili e altre fisse, realizzate dalla società Porter-Cable. Utilizzata principalmente per applicazioni di falegnameria e carpenteria, ogni levigatrice Porter-Cable è progettata per soddisfare un’esigenza specifica. Nello specifico, Porter-Cable produce levigatrici a nastro elettriche, levigatrici a nastro fisse, levigatrici a disco, levigatrici a nastro portatili, levigatrici orbitali casuali e levigatrici di finitura.
Fondata nel 1906, la Porter-Cable Company iniziò a produrre utensili elettrici per la lavorazione del legno nel 1914. Nel 1926, il suo ingegnere capo inventò la levigatrice elettrica a nastro. Questa levigatrice Porter-Cable, costituita da un nastro in tela con una superficie abrasiva tesa sopra e tra due cilindri rotanti, ha rivoluzionato l’industria degli utensili elettrici. Quando l’utensile è alimentato, i cilindri ruotano e il nastro ruota attorno ad essi, rimuovendo molto rapidamente il legno in eccesso da un pezzo. Alcune levigatrici a nastro sono fisse, montate su un banco di lavoro e il pezzo in lavorazione è trattenuto sul nastro abrasivo rotante. I progetti più grandi, come i piani dei tavoli, possono essere levigati più facilmente con una levigatrice a nastro manuale. Progettate per la rimozione rapida del legno da un pezzo, le levigatrici a nastro vengono generalmente utilizzate solo nelle fasi iniziali di un progetto e non per lavori di finitura. Cioè, non sono progettati per portare un pezzo al livello finale di levigatezza adatto per l’applicazione di una finitura.
Alcune delle levigatrici a nastro fisse di Porter-Cable hanno anche una levigatrice a disco installata come parte dello stesso strumento. Una levigatrice a disco è un disco liscio a cui è fissato un disco abrasivo. Quando è acceso, il disco gira rapidamente, compiendo molte migliaia di rotazioni al minuto. Non è così aggressivo nella rimozione del materiale come la levigatrice a nastro, e una volta che un pezzo è stato inizialmente levigato su una levigatrice a nastro fissa, può essere levigato più finemente sulla levigatrice a disco.
Porter-Cable produce anche levigatrici a nastro manuali. Sebbene forniscano un grado di flessibilità molto maggiore rispetto ai modelli fissi, sacrificano una certa stabilità. Mentre la natura aggressiva delle levigatrici a nastro può portare a errori e pezzi in lavorazione rovinati, è più facile commettere un errore con una levigatrice a nastro manuale che con un modello fisso. Tuttavia, la levigatrice a nastro portatile è la levigatrice Porter-Cable più popolare.
Porter-Cable produce anche levigatrici orbitali casuali e levigatrici di finitura. Le levigatrici orbitali casuali sembrano levigatrici a disco portatili, ma hanno una funzione molto diversa. A differenza della levigatrice a disco, il cui disco ruota ad alta velocità, il disco su una levigatrice orbitale casuale esegue piccoli movimenti su due assi separati ed è generalmente considerato preferibile per lavori più fini. Molti falegnami utilizzeranno una levigatrice orbitale casuale come levigatrice di finitura. L’altra levigatrice Porter-Cable, la levigatrice di finitura, è talvolta chiamata levigatrice palmare perché è progettata per essere tenuta nel palmo della mano. Queste levigatrici accettano una superficie abrasiva molto fine e sono pensate per essere l’ultimo strumento utilizzato prima dell’applicazione della finitura.