L’involucro in acciaio è un tipo di tubo che in genere scorre sottoterra. Può essere utilizzato per proteggere gli elementi all’interno del tubo o per fornire una barriera aggiuntiva tra la materia nel tubo e la terra. Un altro nome per questi prodotti è tubi di rivestimento.
I tubi vengono solitamente posizionati nel terreno in segmenti separati e quindi saldati insieme. In alcuni casi, il tubo può essere infilato attraverso un foro o un tunnel preesistente. Quest’ultimo metodo è solitamente necessario perché il foro è stato praticato, anziché scavato dal livello del suolo, a causa di un’ostruzione come una strada o un fiume.
Il tubo con rivestimento in acciaio è disponibile in un’ampia gamma di dimensioni e gradi. È classificato sia dal diametro dell’interno del tubo che dallo spessore delle pareti del tubo. Molte descrizioni dei gradi iniziano con il prefisso ASTM, che sta per American Society for Testing Materials. L’ASTM è un’organizzazione internazionale che stabilisce gli standard per un’ampia gamma di materiali da costruzione, compresi i tubi. Ci sono alcune località in cui un grado ASTM è un requisito legale per i materiali da costruzione.
Il tipo più comunemente usato di tubo di rivestimento in acciaio è ASTM A-252. È auspicabile per molti costruttori perché tende ad essere un tipo di tubo conveniente che non richiede una stretta aderenza ai requisiti di ispezione come molti altri tipi di tubo. Ad esempio, ASTM A-252 non necessita di test idrostatici, che è un metodo utilizzato per trovare la fonte delle perdite.
Un tubo di rivestimento in acciaio viene spesso utilizzato per fornire protezione o fungere da barriera aggiuntiva attorno al liquido che viene trasportato. Può aiutare a prevenire la contaminazione dell’acqua da elementi esterni. Il tubo può anche impedire a combustibili come petrolio e gas di fuoriuscire nel terreno.
La protezione di un’ampia gamma di linee e cavi sotterranei è un altro uso del tubo di rivestimento in acciaio. Possono racchiudere linee di servizio o aiutare a proteggere cavi elettrici o in fibra ottica. Spesso nella stessa rete di tubi vengono inseriti diversi tipi di cavi o linee.
Quando più linee condividono un tubo di rivestimento in acciaio, di solito sono fissate al lato del tubo con distanziatori di rivestimento. Questo aiuta a mantenere le linee separate. I distanziatori sono solitamente realizzati in acciaio o plastica e ciascuna estremità del tubo è solitamente protetta con guarnizioni in materiale flessibile, come la gomma.