L’ingegneria del packaging è una disciplina industriale che attraversa molti confini di ingegneria, marketing e vendita. Si tratta di tutto, dallo sviluppo dei materiali di imballaggio alla loro conformità alle leggi sull’etichettatura e alla loro progettazione per promuovere la vendita dei prodotti. I campi del design industriale come l’ingegneria degli imballaggi richiedono sempre più competenze in una varietà di scienze fondamentali, come fisica, scienza dei materiali e chimica.
Anche l’ingegneria meccanica è importante per diventare esperti nell’ingegneria degli imballaggi, poiché l’automazione è una componente chiave della progettazione degli imballaggi. Si stima che l’arena in generale sia la terza più grande industria negli Stati Uniti a partire dal 2011, producendo oltre $ 100,000,000,000 di dollari USA (USD) di entrate. In tutto il mondo l’industria utilizza annualmente circa $ 450,000,000,000 USD in materie prime e macchinari.
La scienza del packaging non è una nuova disciplina. Rutgers, un’importante università degli Stati Uniti, sostiene di avere il secondo programma più antico nell’insegnamento del packaging a livello nazionale e lo offre dal 1965. Il programma si concentra su elementi come il trasporto di prodotti dal produttore al consumatore, la funzione di un pacchetto come venditore silenzioso e facilità d’uso nel design della confezione. Poiché si tratta di un programma standard di quattro anni, i primi due anni si concentrano sulle sfide ingegneristiche comuni e gli ultimi due anni sulla regolamentazione degli imballaggi, la progettazione grafica, l’uso dei materiali e altro ancora. Per superare il programma è necessaria l’enfasi su un forte background in matematica, informatica e ingegneria industriale ed esiste l’opzione per proseguire con un Master of Science (MS) o un dottorato di ricerca. livello di educazione.
A partire dal 2004, le vendite di macchine per l’imballaggio sono state uno dei mercati in più alta crescita per le apparecchiature di automazione in Europa. Degli undici mercati di macchinari esaminati in un’analisi, le vendite di attrezzature per l’imballaggio e l’etichettatura erano seconde solo a quelle delle macchine utensili. I livelli di produzione europea sono cresciuti costantemente durante gli anni ‘1990 e all’inizio degli anni 2000 e le stime a partire dal 2004 indicano un aumento della produzione di attrezzature per l’imballaggio in Europa a un tasso di crescita del 6% all’anno.
Il lavoro di ingegneria industriale nell’ingegneria degli imballaggi è unico in quanto l’ingegnere non lavora su un solo aspetto del ciclo di vita di un pacchetto. Spesso c’è coinvolgimento dal livello di creazione di schemi, disegni e specifiche fino alla visualizzazione del prodotto finale su uno scaffale. Ciò comporta tutto il resto, compresi i problemi di sicurezza per le prestazioni del pacchetto per gli impatti ambientali e il costo dei materiali utilizzati. Un lavoro di ingegneria dell’imballaggio, quindi, può comportare l’interazione di clienti e fornitori con avvocati per la protezione dei brevetti e responsabili di produzione per gestire l’efficienza nel processo di implementazione di nuove serie di prodotti per la progettazione di imballaggi.
I laureati iniziali che vanno a lavorare nel campo dell’ingegneria degli imballaggi sono spesso inseriti in dipartimenti di progettazione strutturale, acquisti o ricerca. Poiché l’imballaggio rientra nell’ambito di un concetto di marketing totale, richiede ingegneri con un background diversificato sia nel mondo degli affari che nella scienza. Le aperture in qualsiasi sezione di ingegneria del packaging di un’azienda di solito danno la preferenza ai candidati che hanno già lavorato nell’industria farmaceutica o alimentare, dove i problemi di sicurezza e di progettazione sono entrambi ugualmente critici.