Un compattatore a tamburo è una macchina da costruzione pesante che compatta terreno, asfalto o cemento per creare una superficie piana. Queste macchine sono prodotte in una varietà di forme per settori specifici, come la costruzione di autostrade o la compattazione di discariche. Le forme comuni di macchine compattatrici a tamburo possono includere un tamburo singolo o doppio e possono essere vibranti o statici.
Uno dei tipi di compattatore più comuni utilizza un singolo tamburo. Il pesante tamburo a forma di cilindro è fissato alla parte anteriore di una macchina guidata da un operatore. Questo tipo di compattatore a tamburo viene generalmente utilizzato per comprimere il terreno sciolto per la costruzione di strade o per compattare il calcestruzzo appena gettato per una superficie piana. Le dimensioni di questa macchina possono variare da relativamente piccole, che le consentono di lavorare in cantieri ristretti, a estremamente grandi, aumentando la produttività in un progetto di costruzione di grandi dimensioni.
Le macchine compattatrici a doppio tamburo offrono una potenza di compattazione ancora maggiore. La macchina ha una combinazione di tamburi anteriore e posteriore per garantire che la superficie sia densamente compattata sotto il suo peso. I cantieri con terreno estremamente sciolto possono utilizzare questo tipo di macchina, ma molte applicazioni per il doppio tamburo comportano una compattazione fine della superficie del calcestruzzo del tipo utilizzato per costruire strade. La compattazione extra dei doppi tamburi riduce i vuoti nel calcestruzzo umido per una formazione stradale di lunga durata.
La maggior parte dei compattatori a tamburo ha una superficie liscia per i migliori risultati di compattazione; tuttavia, applicazioni speciali possono richiedere una forma particolare del tamburo. Un compattatore di discarica ha manopole arrotondate che sporgono dal tamburo in modo che possa infiltrarsi nella superficie dei rifiuti ed eliminare eventuali sacche d’aria sottostanti. Questa compattazione specializzata aiuta a creare più spazio di stoccaggio all’interno della discarica. A seconda delle dimensioni della discarica, il compattatore a tamburo può essere a tamburo singolo o doppio.
Alcuni compattatori hanno l’opzione aggiuntiva di vibrazione. All’interno del tamburo è presente un motore vibratorio alimentato elettricamente che crea impulsi di movimento meccanico. Questi impulsi applicano una potenza di compattazione ancora maggiore a una superficie rispetto al peso di base del tamburo che attraversa l’area. Gli impulsi di vibrazione spingono il materiale macinato per forzarlo in fessure e vuoti aperti. Di conseguenza, la superficie è più uniforme, prevenendo future deformazioni o fessurazioni della superficie costruita.
Alcuni cantieri, invece, utilizzano solo tipi di compattatori a tamburo statici, soprattutto se l’area circostante è densamente popolata. Grandi vibrazioni possono disturbare coloro che vivono nelle immediate vicinanze se viene utilizzato un tamburo vibrante. I compattatori statici possono essere costruiti con fusti in metallo pesante che utilizzano gravità e peso semplici per una compattazione efficace. Il tamburo è spesso rimovibile per consentire il fissaggio di cilindri più leggeri o più pesanti per varie applicazioni.