Un inceneritore di rifiuti sanitari è un forno che raggiunge temperature molto elevate e viene utilizzato per distruggere i prodotti di scarto medico. Ciò può includere dispositivi e forniture utilizzati per il trattamento dei pazienti, nonché rifiuti biologici come sangue o tessuti. Ci sono generalmente linee guida rigorose che stabiliscono quali oggetti devono essere bruciati e quali possono essere contenuti in un’area di smaltimento. Alcuni inceneritori si trovano all’interno di ospedali o centri medici, mentre altri sono situati in luoghi separati.
Quando si trova in un centro medico, l’inceneritore di rifiuti sanitari è spesso posizionato da qualche parte nel seminterrato o al piano inferiore dell’edificio. Il vantaggio principale dell’utilizzo di un inceneritore per eliminare i sottoprodotti delle cure mediche è che il calore uccide qualsiasi malattia potenzialmente dannosa e infettiva che potrebbe essere presente in tali rifiuti. Questo converte i materiali di scarto in cenere che è totalmente disinfettata e sicura per la rimozione se necessario.
Quando l’uso di un inceneritore di rifiuti sanitari avviene al di fuori di una struttura medica, è necessario prestare particolare attenzione per prevenire la diffusione della malattia durante il trasporto. I rifiuti vengono generalmente collocati in spessi sacchetti a rischio biologico e sigillati ermeticamente per evitare perdite. I rifiuti sono spesso etichettati in modo che gli appaltatori sappiano esattamente con cosa hanno a che fare. Ci sono professionisti specializzati che raccolgono i rifiuti e li trasportano all’inceneritore. Questi individui sono generalmente appositamente addestrati per gestire tali rifiuti senza diffondere malattie.
Anche gli ospedali e i centri medici per animali devono utilizzare un inceneritore di rifiuti sanitari perché molte malattie che infettano gli animali domestici e altri animali possono contaminare l’uomo direttamente o indirettamente. Molti ospedali veterinari li hanno in loco, anche se a volte gli inceneritori per animali domestici si trovano nei canili e in altri luoghi simili. Questi luoghi possono incenerire i rifiuti, ma anche interi animali domestici ai fini della cremazione. I proprietari possono quindi salvare le ceneri in un’urna, proprio come nel processo di cremazione degli umani.
La mancata eliminazione o distruzione corretta dei rifiuti sanitari potrebbe essere dannosa per la salute pubblica. Sangue, tessuti, aghi, materiali sporchi e altri oggetti possono facilmente finire nel terreno o nell’acqua e inquinare le aree circostanti. È noto che i materiali di scarto, prima dell’applicazione di rigide leggi sul loro smaltimento, si sono depositati sulle spiagge e in altri luoghi in cui la loro presenza potrebbe essere una minaccia per la fauna selvatica e l’uomo.