Una lampada germicida è una lampada progettata per danneggiare organismi come batteri, virus e funghi in modo che non possano riprodursi. L’esposizione a una lampada germicida rende comunemente questi organismi sterili o può ucciderli, creando un ambiente più pulito. Questi tipi di lampade sono utilizzati in una serie di ambienti diversi, dalle strutture di ricerca alle sale operatorie. Sono disponibili tramite fornitori di apparecchiature mediche.
Le lampade germicide sono disponibili nelle versioni a bassa e media pressione. In entrambi i casi, producono luce nell’area UV dello spettro. Questa luce scompone il DNA negli organismi con cui entra in contatto, danneggiando gli organismi e sterilizzandoli. Alcune lampade germicide producono anche ozono, che può essere utilizzato nella depurazione dell’acqua o in sistemi in cui è necessaria la sterilizzazione in aree in cui la luce non può penetrare.
Le lampade germicide possono essere utilizzate negli impianti di riscaldamento e raffreddamento per mantenere il sistema libero da organismi che potrebbero far ammalare le persone e possono essere utilizzate anche come parte di un protocollo di controllo delle infezioni e in strutture in cui sono presenti organismi potenzialmente dannosi. Queste lampade possono essere utilizzate anche come parte di una procedura di sterilizzazione. I geologi li usano per studiare la fluorescenza nei campioni, così come alcuni micologi.
Ci sono alcune precauzioni da tenere presenti quando si utilizza una lampada germicida. L’esposizione ai raggi UV può causare danni alla pelle e agli occhi, il che rende importante schermare tali luci per ridurre al minimo l’esposizione delle persone nell’area in cui viene utilizzata la lampada. Può anche essere consigliato l’affissione di cartelli precauzionali in modo che le persone siano consapevoli del pericolo.
Anche l’efficacia di una lampada germicida si degrada nel tempo. È importante mantenere pulita la lampada seguendo le indicazioni del produttore e sostituire la lampadina circa una volta all’anno, bruciata o meno. Alcune aziende vendono monitor che possono essere utilizzati per determinare se una lampada germicida funziona ancora correttamente. Il monitor può essere collegato a un allarme che avverte qualcuno quando la lampada deve essere riparata o ispezionata.
L’uso di una lampada germicida non è l’unico modo per controllare la diffusione dell’infezione. Queste lampade sono più efficaci se combinate con altre tecniche, come l’uso di filtri nei sistemi di aria e acqua, la pulizia delle superfici con disinfettante e così via. La combinazione di metodi di controllo fornisce più linee di difesa, rendendo più difficile per i microrganismi ottenere un punto d’appoggio dove non sono desiderati.