Più spesso indicato semplicemente come un circolo di qualità, un circolo di controllo della qualità (QCC) è un approccio di gestione che implica input da una serie di fonti diverse all’interno della struttura di un’azienda. Lo scopo di un circolo di controllo della qualità è identificare la presenza di uno specifico problema di prestazioni all’interno dell’azienda, determinare le origini del problema e quindi sviluppare un processo che aiuti a correggere o risolvere il problema senza innescare ulteriori problemi altrove all’interno della struttura operativa . Identificato per la prima volta come una tecnica di gestione specifica in Giappone, il processo è ora utilizzato in numerose aziende in tutto il mondo, dalle piccole imprese locali alle multinazionali.
La formazione di un circolo di controllo della qualità comporta l’identificazione di persone chiave con responsabilità lavorative simili o correlate all’interno dell’operazione. Idealmente, questo gruppo sarà in grado di osservare il livello di efficienza che si verifica all’interno delle loro specifiche aree di competenza e identificare potenziali problemi che potrebbero avere un impatto negativo su tale efficienza e portare alla produzione di prodotti inferiori. Al fine di condividere le proprie osservazioni e ottenere assistenza nel superare questi potenziali ostacoli, il circolo si riunirà normalmente su base regolare, con la consapevolezza che incontri più frequenti possono aver luogo quando e quando necessario.
All’interno della struttura di un circolo di controllo della qualità, un facilitatore di gruppo è normalmente identificato dal gruppo, insieme a qualcuno che è responsabile di prendere appunti ufficiali dell’incontro e rendere questi documenti prontamente disponibili a tutte le parti coinvolte nel processo. In genere, un QCC includerà una sorta di misure di responsabilità, rendendo più semplice l’assegnazione di attività specifiche associate alla risoluzione di un determinato problema e il monitoraggio dell’avanzamento di tali attività. Alcuni circoli saranno altamente strutturati e in qualche modo formali, mentre altri opereranno con un approccio più informale, pur mantenendo un’organizzazione sufficiente per identificare e risolvere efficacemente i problemi di qualità.
Non esiste un unico modo giusto per formare un circolo di controllo della qualità. Le dimensioni e la natura generale dell’azienda coinvolta influiranno spesso sulla struttura organizzativa del gruppo. Inoltre, il circolo può svolgere una funzione strettamente consultiva, fornendo suggerimenti che i proprietari e gli alti dirigenti tengono in considerazione. Altre volte, al circolo del controllo della qualità possono essere concessi ampi poteri per sviluppare e implementare processi che affrontano un problema di qualità. Quando questo è il caso, il circolo normalmente riporta i risultati e le azioni previste ai proprietari dell’azienda sul front-end e fornisce rapporti sullo stato sul back-end man mano che il problema si avvicina alla risoluzione.