La posa dei tubi è il processo mediante il quale lunghi tratti di tubo vengono installati e allineati in modo che possano essere saldati insieme. Le condutture possono essere installate fuori terra, sotto terra e sott’acqua. Questo processo viene in genere eseguito da operai edili professionisti che sono specificamente formati per la posa di tubi.
Molte industrie utilizzano le condutture come mezzo per trasportare vari materiali, come petrolio, acqua, gas naturale e liquami cittadini. Le compagnie petrolifere utilizzano grandi quantità di oleodotti per trasportare il petrolio greggio dalla sorgente del pozzo originale e nei contenitori di stoccaggio. Queste sezioni di tubo devono resistere alle sollecitazioni meteorologiche e a quantità significative di pressione, poiché spesso si trovano a chilometri di profondità sotto terra o nell’oceano.
I tubi interrati sono generalmente installati in trincee quadrate. La larghezza e la profondità della trincea dipenderanno spesso dalle dimensioni del tubo. I tubi vengono scelti in base alla sostanza che trasporteranno e possono essere realizzati in acciaio o ferro.
Una volta che il tubo è posizionato nella trincea, è spesso coperto con una certa quantità di materiale di riempimento. La trincea può essere riempita a metà dell’altezza del tubo oppure il tubo può essere coperto interamente. Terriccio sciolto, sabbia, ghiaia e pietra fine possono comprendere la miscela di riempimento utilizzata per coprire il tubo.
La posa dei tubi sott’acqua è generalmente molto più difficile di quella fatta fuori terra. Questo tipo di costruzione coinvolge appaltatori altamente qualificati e attrezzature specializzate. Le condutture sottomarine possono trovarsi a molte miglia sotto la superficie dell’acqua e devono resistere alla pressione dell’acqua, alle differenze di temperatura estreme e al decadimento derivante dall’interazione con la vita vegetale marina. Coloro che eseguono l’effettiva posa dei tubi sono spesso addestrati nelle tecniche di immersione e utilizzano attrezzature idrauliche per completare l’attività.
Le condotte vengono effettuate a mare su navi posatubi appositamente progettate per lo scopo. Queste navi sono costruite per caricare e immagazzinare grandi tubi sottomarini e l’attrezzatura necessaria per abbassarli sul fondo dell’oceano. I tubi vengono generalmente ispezionati attentamente durante il processo di carico e trasporto per garantire che non si verifichino danni prima della loro installazione.
Le condotte sottomarine subiscono nel tempo un degrado a causa delle condizioni estreme in cui si trovano. Richiedono riparazioni e sostituzioni regolari per garantire un trasporto adeguato dei materiali. Quando questo tipo di condutture non viene revisionato regolarmente, può provocare un guasto completo del sistema di tubazioni e una perdita dei materiali trasportati. Una fuoriuscita di petrolio che si verifica al largo è un esempio di guasto di un tubo in un sistema sottomarino.