La raccolta della luce del giorno è un’opzione energetica alternativa che ha il potenziale per raggiungere diversi obiettivi, come la riduzione della domanda elettrica e la riduzione dei costi. Per fare ciò, la luce prodotta dall’elettricità viene ridotta in proporzione alla luce diurna disponibile. Questa tattica è generalmente utilizzata negli edifici commerciali.
L’aumento della preoccupazione per la sostenibilità e l’energia più pulita tendono ad essere le principali forze trainanti per la raccolta della luce diurna. Questa opzione di energia alternativa è comunemente commercializzata come un metodo per ridurre l’uso dell’illuminazione fluorescente, che si ritiene sia responsabile di una parte significativa delle bollette energetiche commerciali. Il concetto con cui è possibile effettuare la raccolta della luce diurna è molto semplice, sebbene l’implementazione di un sistema possa essere complessa e costosa. Si tratta di installare un sistema che permetta di ridurre o eliminare l’illuminazione elettrica artificiale quando c’è sufficiente luce solare.
Ci sono due metodi usati per farlo: commutazione e dimmerazione. Un sistema di raccolta della luce diurna a commutazione ha generalmente tre o quattro livelli di intensità della luce elettrica. Questi possono variare dallo zero percento al 100 percento. Ciò significa che quando il sistema è al 50%, circa la metà della luce che illumina un edificio dovrebbe provenire dalla luce del giorno mentre l’altra metà è fornita dall’elettricità. Un sistema di commutazione è generalmente più semplice ed economico da installare rispetto a un sistema di regolazione della luminosità, ma anche il risparmio energetico tende a essere inferiore.
I sistemi di regolazione offrono maggiore flessibilità perché ci sono più opzioni di riduzione dell’elettricità. Questi sistemi di solito consentono all’uscita elettrica di variare tra l’1 percento e il 100 percento. Un sistema di regolazione, quindi, può portare a maggiori risparmi perché ha il potenziale per essere più efficiente. Se, ad esempio, solo il 46 percento della luce necessaria deve essere fornito dall’elettricità, è possibile utilizzare quella quantità esatta, mentre con un sistema di commutazione l’utente dovrebbe utilizzare il 50 percento, con conseguente spreco. Sebbene il risparmio possa essere maggiore con un sistema di regolazione della luminosità, anche il costo iniziale è maggiore a causa dei materiali aggiuntivi necessari e della maggiore complessità di installazione.
Esistono due modi per controllare un sistema di raccolta della luce diurna: manualmente o automaticamente. Il funzionamento manuale richiede che una persona aumenti o riduca la potenza elettrica quando è necessario. I controlli automatici richiedono un fotosensore, che determina le attuali esigenze di illuminazione e regola di conseguenza l’uscita elettrica.
La raccolta alla luce del giorno tende a sollevare diverse preoccupazioni. Tanto per cominciare, è generalmente difficile garantire le prestazioni di un sistema del genere, il che può comportare la delusione degli utenti che si aspettano maggiori risparmi energetici. La penetrazione della luce del giorno in un edificio o parte di un edificio può presentare sfide che influiscono sull’efficienza del sistema. Si teme inoltre che questo tipo di strategia energetica alternativa possa avere un effetto negativo sul commercio a causa delle percezioni dei clienti.