Un piretroide è una sostanza chimica sintetica usata come pesticida. I piretroidi sono la versione sintetizzata delle piretrine, pesticidi naturali presenti in alcuni membri della famiglia dei crisantemi. Queste piante sono infatti talvolta consigliate per la piantagione di compagni per tenere gli insetti fuori dal giardino, e possono anche essere lavorate per estrarre piretrine utili che possono essere utilizzate per il controllo degli insetti. L’uso di materiali sintetici tende ad essere più economico, rendendo i piretroidi più attraenti per i produttori di pesticidi.
I primi piretroidi furono sviluppati negli anni ‘1960 e le sostanze chimiche hanno attraversato diverse incarnazioni da questo periodo. Quando gli insetti sono esposti a un piretroide, il pesticida agisce come un agente paralitico e può essere combinato con una sostanza chimica che blocca gli enzimi nel corpo dell’insetto per garantire che la paralisi sia letale. Poiché l’uso di pesticidi organofosfati è diminuito, i piretroidi sono diventati un prodotto pesticida molto popolare.
Queste sostanze chimiche possono essere trovate in repellenti per insetti, spray per insetti domestici e spray industriali per insetti che infestano le colture. Sono anche usati in farmaci progettati per il trattamento di condizioni causate da insetti, come la scabbia, e sono usati per il controllo delle pulci in alcuni animali. Tuttavia, i piretroidi possono essere molto pericolosi per alcuni animali, come i gatti, e devono essere maneggiati con particolare cura.
Quando rilasciati nell’ambiente, i piretroidi generalmente si decompongono rapidamente nell’aria e nell’acqua. Tuttavia, possono accumularsi nei sedimenti. Questo è un problema, perché gli organismi acquatici sono sensibili ai piretroidi e questi pesticidi possono avere un impatto sulle popolazioni di laghi, fiumi e torrenti. Bisogna fare attenzione quando si usano i piretroidi all’aperto per evitare di disperderli nei corsi d’acqua per questo motivo.
Gli studi sulla tossicità dei piretroidi hanno dimostrato che questi composti a volte possono anche causare irritazioni cutanee e altre reazioni nelle persone sensibili. Può essere difficile prevedere quando qualcuno sarà sensibile ai piretroidi, quindi è una buona idea indossare protezioni adeguate quando si lavora con questi pesticidi. Le persone dovrebbero anche seguire da vicino le raccomandazioni sui contenitori di pesticidi per ridurre il rischio per se stessi e per l’ambiente naturale.
Gli spray insetticidi piretroidi si possono trovare in molti negozi di ferramenta e giardinaggio, insieme ad attrezzature accessorie come spruzzatori e protezioni per il viso. Se le persone non sono sicure su quale pesticida sarebbe appropriato per una particolare applicazione, i membri del personale possono fornire raccomandazioni e consigli. Qualsiasi spray che contenga un piretroide deve essere tenuto fuori dalla portata dei bambini e degli animali domestici.