Spesso i profani pensano che lo stoppino per saldatura assomigli più a gioielli di rame che a uno strumento industriale perché è un rame intrecciato dai colori vivaci. I produttori lo chiamano stoppino perché assomiglia allo stoppino intrecciato di una lampada a olio. I tecnici e gli ingegneri di riparazione elettronica lo utilizzano per rimuovere la saldatura indesiderata da schede elettroniche e altri dispositivi elettronici. Per utilizzare lo stoppino per saldatura, una persona posiziona la treccia di rame sulla saldatura indesiderata e la riscalda con un saldatore. Dopo che il calore ha attirato la saldatura nella treccia, il tecnico o l’ingegnere rimuove contemporaneamente sia la treccia che la fonte di calore.
Di solito lo stoppino per saldatura viene fornito su bobine, il che lo rende comodo da usare per le persone. Tecnici o ingegneri esperti lasciano la treccia di rame sulla bobina mentre la usano perché il rame diventa abbastanza caldo da bruciare le dita di una persona. Una persona deve stare attenta a non usare troppo calore su un circuito perché il calore può danneggiare i componenti circostanti. L’uso preciso dello stoppino spesso richiede esperienza e pazienza.
Una volta che la treccia di rame è piena della saldatura di scarto, una persona ritaglia la treccia di rame usata e la smaltisce correttamente. La maggior parte delle saldature contiene piombo e deve essere smaltita come rifiuto pericoloso. I produttori in genere stanno passando alla saldatura senza piombo, ma lo stoppino per saldatura funziona altrettanto bene sulla saldatura senza piombo.
In genere, lo stoppino per saldatura è costoso. Tecnici e ingegneri esperti utilizzano uno strumento dissaldante chiamato ventosa per saldatura per rimuovere grandi quantità di saldatura. Quindi finiscono la pulizia con lo stoppino per saldatura. Ciò compensa la spesa dello stoppino e rimuove in modo pulito qualsiasi residuo di saldatura in eccesso. In generale, le ventose per saldatura e strumenti simili non rimuovono la saldatura completamente come la treccia di rame.
Lo stoppino per saldatura è generalmente di due tipi: standard e flussato. La treccia di rame flussata ha un aiuto per saldatura – flusso – aggiunto alla treccia di rame. Questo aiuta la saldatura a fluire nella treccia di rame. Molte aziende non usano lo stoppino per saldatura flussato perché potrebbe causare problemi. Ci sono molte diverse formule di flusso sul mercato e, a volte, mescolare i diversi tipi di flusso causa problemi.
Ci sono diversi motivi per cui lo stoppino per saldatura non funziona correttamente. I motivi comuni includono la vecchia treccia di rame, troppo poco calore e una punta di saldatura inappropriata. La treccia di rame invecchiata diventa brunastra o scolorita e spesso non funziona bene, quindi è meglio usare una treccia di rame dai colori vivaci. Un altro problema è l’applicazione errata del calore perché la punta del saldatore è troppo piccola. La selezione della punta di saldatura corretta renderà il lavoro più semplice e proteggerà gli altri componenti che circondano la saldatura indesiderata.