A volte indicata come pompa a vite eccentrica o semplicemente pompa a cavità, una pompa a cavità progressiva è un dispositivo che consente di spostare il fluido attraverso una serie di piccole camere o cavità con l’uso di un rotore. Questo tipo di azione consente di controllare il flusso del liquido in modo tale da garantire che l’andamento del flusso sia coerente e facilmente gestibile. Le pompe di questo tipo sono utilizzate in una serie di applicazioni diverse, tra cui la perforazione di petrolio, acqua e gas naturale.
Sebbene ci siano elementi di design leggermente diversi nelle diverse versioni della pompa a cavità progressiva, la maggior parte dei modelli presenta un rotore elicoidale insieme a una serie di camere o cavità progressivamente più piccole. Uno statore, normalmente in gomma, lavora in tandem con il rotore per creare una tenuta sicura. Quando il rotore inizia il movimento, anche ciascuna delle camere o cavità si muove, riempiendosi di liquido mentre la rotazione continua.
Il vantaggio di questo design è che è possibile utilizzare pompe a cavità progressiva per spostare il liquido a un ritmo più lento, applicando al liquido velocità variabili di pressione. L’usura della pompa stessa è ridotta al minimo, poiché ogni cavità successiva deve solo fare i conti con la velocità di pressione relativa allo spostamento del fluido nella camera successiva. Questo aiuta a mantenere un equilibrio costante in pressione, pur fornendo all’operatore un grado di controllo che non è possibile con altri tipi di pompe.
Esistono numerose applicazioni diverse per la pompa a cavità progressiva. Nel caso dei pozzi petroliferi, questo tipo di dispositivo è ideale per pompare petrolio attraverso un pozzo e nei contenitori di stoccaggio. Molti sistemi fognari utilizzano questo tipo di pompa come mezzo per controllare il flusso di acque reflue e fanghi attraverso il processo di depurazione. Non è insolito per le aziende che fanno uso di grandi quantità di prodotti chimici nei loro processi di produzione di utilizzare una pompa a cavità progressiva per assicurarsi che l’esatta quantità di ciascun composto chimico sia impiegata in ogni lotto di prodotto.
Ci sono altri usi per la pompa a cavità progressiva. Le cantine possono utilizzare la pompa per spostare il liquido attraverso il processo di distillazione a un ritmo misurato. I cantieri navali e altri centri marittimi utilizzano spesso pompe a cavità progressiva come parte del processo di lubrificazione dei motori e di riempimento dei serbatoi di carburante. Una pompa di questo tipo può essere utilizzata anche nei progetti di costruzione per spostare cemento e malta in posizione.
Sviluppate per la prima volta negli anni ‘1930, esistono diversi nomi per la pompa a cavità progressiva. Alcuni di questi nomi hanno a che fare con lo scopo previsto della pompa, mentre altri sono collegati a un marchio per una pompa prodotta da un’azienda specifica. Mentre il nome varia, la funzione di base di spostare progressivamente il liquido attraverso un canale controllato di camere rimane la stessa.