Un giunto chiave è un dispositivo prefabbricato utilizzato per creare giunti di controllo nelle strutture in calcestruzzo. Quando il calcestruzzo appena gettato inizia ad asciugarsi, tende a restringersi o contrarsi. Questa contrazione può portare a crepe o rotture nella superficie del calcestruzzo, o in piastrelle e altre finiture del pavimento installate sopra la soletta. Per ridurre al minimo le crepe associate al ritiro del calcestruzzo, i costruttori posizionano giunti di controllo a intervalli specifici lungo il calcestruzzo. Questi giunti di controllo rappresentano una rottura pianificata nel calcestruzzo, eliminando la necessità di crepe non pianificate in altri punti.
Per formare un giunto di controllo tradizionale, gli installatori devono formare e versare il calcestruzzo secondo uno schema a scacchiera. Diverse sezioni vengono versate e lasciate asciugare prima di poter versare altre sezioni adiacenti. Questo processo richiede molto tempo e comporta un lavoro di forma e una pianificazione estesi.
Utilizzando un giunto chiave, gli installatori possono versare un’intera struttura in calcestruzzo come una singola unità. Il dispositivo di giunzione chiave viene posizionato nella cassaforma in tutti i punti in cui sono richiesti giunti di controllo. Il calcestruzzo viene versato nelle forme e il giunto chiave crea automaticamente un giunto di controllo nella struttura.
Un giunto chiave in calcestruzzo standard è costituito da un canale in acciaio a forma di U con flange alle due estremità. Il dispositivo viene inserito nelle forme in modo che le flange siano perpendicolari al suolo. Un tassello metallico viene martellato attraverso la porzione a forma di U del giunto per mantenere il dispositivo in posizione fino al versamento del calcestruzzo. La flangia superiore di solito ha una forma arrotondata o quadrata per creare una finitura esteticamente gradevole, mentre la flangia rimanente si assottiglia semplicemente fino a raggiungere una punta. Mentre il calcestruzzo si asciuga, la porzione a forma di U del giunto mantiene lo spazio tra le varie sezioni del calcestruzzo, che consente loro di spostarsi e contrarsi con una fessurazione minima.
I giunti chiave in calcestruzzo offrono una serie di vantaggi a costruttori e sviluppatori. Questi dispositivi accelerano il processo di costruzione e possono ridurre sia i costi di manodopera che di attrezzature durante l’installazione del calcestruzzo. Poiché il giunto chiave è prefabbricato, consente agli installatori di creare un giunto uniforme e uniforme lungo l’intera lunghezza della struttura. Anche i giunti chiave in acciaio sono facili da lavorare e spesso si incastrano utilizzando una semplice connessione maschio e femmina.
I giunti chiave possono richiedere una manutenzione una volta che il calcestruzzo è completamente indurito. Se il calcestruzzo si restringe troppo quando si asciuga, potrebbe rimanere dello spazio extra tra il giunto e il bordo della lastra. Questi spazi devono essere riempiti con mastice o resina epossidica per prevenire l’usura e per evitare che sporco e detriti si raccolgano nel giunto. Questi dispositivi tendono anche a costare di più rispetto alle tradizionali forme in calcestruzzo, sebbene i costi dei materiali possano essere compensati da risparmi su manodopera e attrezzature.