I fattori che definiscono i vari gradi di violenza sessuale variano da giurisdizione a giurisdizione. Ci sono alcuni fattori comuni, tuttavia, che allineano le regole tra le varie giurisdizioni. L’aggressione sessuale di secondo grado, ad esempio, si verifica in molti luoghi nel caso in cui siano presenti determinati fatti. I fattori che di solito indicano un’aggressione sessuale di secondo grado sono la consapevolezza che l’atto sessuale è stato commesso mentre la vittima era mentalmente incapace o fisicamente indifesa, l’imputato usa la forza per costringere la vittima a impegnarsi in attività sessuali, o l’imputato sottopone la vittima a inutili cure mediche a scopo di gratificazione sessuale.
L’aggressione sessuale di secondo grado può verificarsi nel caso in cui l’imputato commetta un atto sessuale mentre la sua vittima non è in grado di dare il consenso all’atto a causa di incapacità. La natura dell’incapacità che dà origine all’accusa può essere fisica o mentale. Ad esempio, l’imputato sarebbe colpevole di violenza sessuale di secondo grado se avesse commesso atti sessuali mentre la vittima era svenuta, addormentata o immobilizzata. Inoltre, qualcuno che commette atti sessuali con una persona con disabilità mentale può rientrare in questa categoria se tale persona è considerata così disabile mentale da non essere in grado di dare un valido consenso agli atti sessuali.
Un’altra circostanza che può dar luogo a violenza sessuale di secondo grado è se la persona che commette l’atto sessuale usa la forza o la coercizione per ottenere il consenso della vittima. La quantità di forza necessaria per effettuare un’accusa di violenza sessuale di secondo grado può variare da giurisdizione a giurisdizione. Tuttavia, la maggior parte delle giurisdizioni riterrà sufficiente una quantità minima di forza necessaria per ottenere il consenso facendo sentire minacciata la vittima.
Un caso meno comune di aggressione sessuale di secondo grado si verifica quando qualcuno usa la maschera di un trattamento medico per ottenere il consenso della vittima per atti che possono comportare gratificazione sessuale dell’imputato. Ad esempio, un medico che sottopone un paziente a un esame non necessario che può o meno comportare un contatto fisico potrebbe dar luogo a un’accusa di violenza sessuale di secondo grado. L’elemento chiave per stabilire tale accusa è che l’imputato ha ottenuto fraudolentemente il consenso della vittima con l’intenzione di gratificarsi sessualmente con la procedura.