L’Internal Security Act si riferisce in genere a una legge di emergenza approvata negli Stati Uniti come reazione ai timori sul comunismo. Chiamato formalmente Internal Security Act del 1950 e citato in modo informale come Subversive Activities Control Act, questa legislazione richiedeva il rilevamento delle impronte digitali e la registrazione dei membri del Partito Comunista negli Stati Uniti Il presidente Harry S. Truman pose il veto all’atto, ma il suo veto fu annullato da 90 per cento del Congresso. Anche altri paesi vietano determinate attività che minacciano la sicurezza nazionale ai sensi della legislazione denominata atti di sicurezza interna, tra cui India e Malesia.
Negli Stati Uniti, l’Internal Security Act è stato introdotto dal senatore del Nevada Pat McCarran. La sua azione è scaturita da un discorso del senatore Joseph McCarthy, che ha annunciato che più di 200 comunisti vivevano negli Stati Uniti e cercavano di rovesciare il governo. Il Comitato per le attività antiamericane della Camera è stato formato per lavorare con il Federal Bureau of Investigation per ricercare queste affermazioni. Il linguaggio dell’Internal Security Act afferma che è esistita una rivoluzione mondiale per creare dittature in ogni contea.
Durante questo periodo storico segnato da timori di infiltrazione comunista, più di 300 artisti e scrittori sono stati inseriti nella lista nera come comunisti o simpatizzanti comunisti. Questi intrattenitori sono stati processati e alcuni hanno perso il passaporto. La pubblicità avversa ha posto fine alla loro carriera in alcuni casi. Nel 1954, il fervore scemò e la maggior parte tornò al lavoro. Indicato come maccartismo, questo è considerato un momento imbarazzante della storia da alcuni studiosi.
Il presidente Truman si oppose alla legge sulla sicurezza interna perché riteneva improbabile che i membri del Partito comunista si registrassero o fornissero un elenco di membri. Ha detto che la limitazione della libertà di parola ha rappresentato un passo verso il totalitarismo che ha violato il Bill of Rights, una mossa che sarebbe stata accolta con favore dai comunisti. Una disposizione della legislazione ha consentito la detenzione di emergenza di chiunque fosse sospettato di spionaggio. La legge è stata poi abrogata.
In Malesia, l’Internal Security Act è diventato legge nel 1960. Proibisce le organizzazioni che minacciano la sicurezza del paese, comprese quelle addestrate all’uso della forza per promuovere ideali politici. I membri di un gruppo paramilitare sono soggetti ad arresto, perquisizione e sequestro di proprietà.
La legge malese vieta inoltre di indossare qualsiasi uniforme o emblema rappresentante un gruppo che intenda incitare alla violenza o usurpare la polizia o l’esercito. Questi articoli non possono essere posseduti, indossati, venduti o fabbricati se ritenuti minacciosi per la sicurezza del paese. Una persona che viola la legge può essere multata e imprigionata.
La legge di quel paese vieta anche la pubblicazione, la vendita o la distribuzione di qualsiasi informazione considerata sovversiva. Il materiale che provoca ostilità tra le razze, incita alla violenza o va contro l’interesse nazionale è incluso nella definizione di pubblicazioni vietate. La legge vieta anche il discorso o il materiale scritto contenente false dichiarazioni che potrebbero causare allarme pubblico.