La responsabilità dell’occupante si riferisce a quali responsabilità ha una persona che occupa una proprietà immobiliare, sia attraverso l’affitto che la proprietà, se qualcuno dovesse ferirsi sulla loro proprietà. L’occupante dell’immobile può essere definito come il proprietario terriero, l’affittuario o entrambi, a seconda delle circostanze in cui si è verificato il danno. Un appaltatore indipendente che lavora presso la proprietà può anche essere affermato di essere l’occupante del terreno se l’infortunio si verifica intorno alla propria area di lavoro. Le leggi sulla responsabilità degli occupanti sono state discusse e modificate nel corso degli anni con l’intento di rendere più chiare le norme e i regolamenti.
La prima legge che è stata utilizzata per regolare la responsabilità degli occupanti è stata la common law che ha affermato che il proprietario terriero non aveva alcuna responsabilità nei confronti della persona che era stata ferita sulla loro proprietà. La common law non prevedeva alcuna protezione o indennizzo per la persona lesa. Alla fine, la mancanza di disposizioni per il risarcimento ha portato i legislatori a sviluppare norme ufficiali volte a proteggere la persona lesa. Queste leggi renderebbero anche i proprietari terrieri responsabili del risarcimento della persona ferita.
L’Occupiers’ Liability Act del 1957 è stata la prima legge creata che ha ritenuto il proprietario terriero responsabile delle lesioni. L’atto stabiliva che perché il proprietario terriero fosse ritenuto responsabile del danno doveva esserci una condizione difettosa o pericolosa della proprietà che era la causa del danno. In altre parole, il proprietario terriero deve essere negligente e lasciare la sua proprietà in una condizione pericolosa per essere ritenuto responsabile della responsabilità degli occupanti. Questo atto ha anche fatto la distinzione tra un visitatore e un trasgressore, e ha dato solo il diritto al risarcimento per i visitatori. Hanno definito un visitatore come qualcuno a cui era stato concesso, espresso o implicito, il permesso di essere sulla proprietà.
Dopo molte discussioni questa legge è stata decisa che non andava abbastanza lontano per proteggere la persona ferita, così è stato promulgato l’Occupiers’ Liability Act del 1984. Questo atto è stato progettato per includere ora i trasgressori per poter ricevere un risarcimento se feriti. Questo atto ha anche aggiunto ulteriori dettagli su quanto l’occupante debba essere negligente per essere ritenuto responsabile. Essa afferma che per essere ritenuto responsabile della responsabilità dell’occupante, l’occupante deve sapere, o avrebbe dovuto sapere, che il pericolo esisteva prima che la persona fosse ferita, e che deve anche sapere che la persona è vicina al pericolo e non avvertirli del rischio. Questo atto ha determinato che una persona si aspetta un certo livello di protezione quando si trova sulla proprietà di qualcun altro.