Quando un’azienda desidera registrare un nome, un simbolo, una frase o un design ad uso esclusivo dell’azienda, l’azienda deve richiedere un marchio. Le leggi e le procedure per il marchio di un’azienda variano in base alla giurisdizione. All’interno degli Stati Uniti, l’Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti (USPTO) è responsabile del processo necessario per il marchio di un’azienda. All’interno dell’Unione europea, un richiedente deve richiedere il marchio di un’impresa all’Ufficio per l’armonizzazione nel mercato interno (UAMI). La procedura generale per la registrazione di un marchio prevede una lunga domanda, il riesame da parte del legale competente e un’opportunità di opposizione alla registrazione.
L’idea alla base di un marchio è che i consumatori identificheranno l’attività con il nome, la frase, il simbolo o il design. Sebbene molti nomi di attività commerciali siano noti, i simboli o le frasi ad effetto sono spesso ancora più noti. Ad esempio, molti produttori di abbigliamento scelgono di marchiare un’azienda richiedendo un simbolo che può poi essere impresso sull’abbigliamento prodotto dall’azienda, rendendo il riconoscimento dell’azienda più universale. Una volta che un marchio è stato registrato, nessuno tranne il titolare del marchio può utilizzarlo in alcun modo senza incorrere in conseguenze legali.
Poiché il concetto di marchio è unico per l’azienda, la prima cosa da fare prima di richiedere un marchio è verificare se qualcun altro ha lo stesso marchio o un marchio simile. Una ricerca può essere condotta, di regola, attraverso il sito web dell’ufficio governativo incaricato della registrazione dei brevetti. Negli Stati Uniti è possibile effettuare una ricerca sul sito web dell’USPTO, mentre nell’Unione europea l’UAMI offre un’opzione di ricerca semplice.
Una volta che un’impresa ha stabilito che il marchio richiesto non è già stato registrato, deve richiedere un marchio. Il processo di registrazione del marchio di un’azienda può richiedere molto più di un anno in molti casi e richiederà una serie di commissioni lungo il percorso. Una domanda dettagliata deve essere presentata all’ufficio appropriato per la revisione da parte del loro consulente legale per determinare che la domanda soddisfi tutti i requisiti legali. In caso di problemi con i requisiti legali o procedurali, al richiedente viene generalmente data l’opportunità di correggere il problema e ripresentare la domanda.
Una volta che la domanda è passata attraverso la revisione legale, deve essere pubblicata per dare ad altre aziende o individui l’opportunità di opporsi alla registrazione. Se non viene presentata alcuna obiezione, il marchio verrà registrato entro breve tempo. In caso di opposizione, il richiedente avrà la possibilità di difendere la domanda.