Una guardia cittadina è un’organizzazione comunitaria di volontari che pattugliano una città per aumentare la sicurezza pubblica. I volontari possono indossare uniformi o distintivi per essere facilmente identificabili quando i membri del pubblico hanno bisogno di assistenza e usano radio o telefoni cellulari per comunicare con la polizia in caso di situazione di emergenza. Questo modello di volontariato è simile a quello visto con un orologio di quartiere, tranne per il fatto che invece di rimanere passivamente in casa e tenere d’occhio la comunità, le persone camminano attivamente per le strade per identificare situazioni di sicurezza e attività criminali.
I membri di una guardia cittadina possono includere adulti e giovani. Di solito partecipano a un orientamento per ottenere informazioni su come operare in modo sicuro ed efficiente e si alternano agli orologi ufficiali, dove sono in servizio e devono pattugliare la città. Le persone possono avere un ritmo specifico in cui camminano o potrebbero viaggiare in tutta la città, a seconda delle sue dimensioni e di come l’orologio della città organizza i suoi membri. Se le persone non possono adempiere ai propri doveri, devono trovare un sostituto per gestire i tempi assegnati.
Oltre ad offrire pattuglie generali, una guardia cittadina può coordinare un corridoio di sicurezza. I membri dell’organizzazione possono posizionarsi vicino alle scuole per assicurarsi che i bambini tornino a casa in sicurezza e possono essere disponibili a feste e altri eventi per prendersi cura della sicurezza dei partecipanti. Ciò può sollevare la polizia da questi doveri, consentendo loro di concentrarsi su altri compiti e rispondere se l’orologio cittadino ne identifica la necessità. I college e le università possono avere i propri gruppi di sorveglianza di volontari che si coordinano con i membri per proteggere gli studenti universitari.
I membri della guardia cittadina possono pattugliare di notte o durante il giorno e di solito variano i loro percorsi per assicurarsi che le loro pattuglie rimangano casuali. Ciò rende più difficile commettere crimini, poiché i criminali saranno consapevoli che i membri dell’orologio potrebbero incontrarli in qualsiasi momento. Le persone possono aumentare le pattuglie su richiesta speciale o in risposta a un evento programmato se ci sono dubbi sulla possibilità di un aumento dell’attività criminale.
Le persone che vogliono formare un’organizzazione nella loro comunità dovrebbero iniziare incontrando le forze di polizia locali. La polizia può aiutare le persone a coordinare incontri e orientamenti e può anche essere in grado di indirizzare i civili verso sovvenzioni e altra assistenza. Potrebbe anche essere possibile aderire a un’organizzazione nazionale di vigilanza cittadina per accedere alla loro segnaletica e ai materiali didattici.