Il brigantaggio è una forma di rapina in cui le persone formano una banda per assalire le persone sulla strada allo scopo di saccheggiare merci e fare riscatti rapendo le loro vittime. Questa pratica è stata osservata nelle società umane nel corso della storia, dalle strade del West americano a quelle utilizzate per il commercio in Asia. Questa pratica è illegale e le sanzioni possono essere dure. Storicamente, alcune comunità hanno affrontato il brigantaggio utilizzando i propri gruppi di forze dell’ordine vigilanti.
Le origini di questa parola sembrano risiedere nella parola latina per “soldato”. Queste bande di criminali usano tipicamente tecniche in stile militare per tendere un’imboscata alle loro vittime, basandosi sul loro coordinamento come gruppo per identificare e attaccare con successo gli obiettivi. Le persone possono usare tecniche come organizzare un attacco in un angolo o in un incrocio o bloccare la strada con veicoli per costringere le persone a fermarsi. Una banda armata di briganti può spesso sopraffare un folto gruppo di viaggiatori, purché gli attaccanti abbiano l’elemento sorpresa dalla loro parte.
Una volta che le persone catturano un gruppo, possono depredare i loro averi per qualsiasi cosa di valore e possono scegliere di prendere ostaggi. Se nessuno è disposto a pagare il riscatto, possono uccidere gli ostaggi e spostarsi in un’altra zona della strada per ricominciare da capo il processo di brigantaggio. Un coordinatore di solito supervisiona il gruppo e prende le decisioni sulla divisione del bottino. Le controversie possono sfociare nella formazione di bande propaggini, e talvolta sorgono guerre territoriali su tratti di strada particolarmente privilegiati.
Storicamente, il brigantaggio è stato un problema significativo in molte comunità. Regioni come l’Inghilterra, l’Italia e il vecchio West americano hanno tutte avuto problemi con bande di fuorilegge che attaccavano le persone durante il viaggio. Le strade in cattive condizioni rendevano difficile alle persone muoversi abbastanza velocemente da sfuggire ai briganti, e spesso gli alberi fornivano una copertura ideale, permettendo alle persone di nascondersi fino all’ultimo minuto. Le persone hanno usato una varietà di tecniche per affrontare il problema, come viaggiare in convogli pesantemente armati e usare una giustizia rapida e spesso approssimativa per allontanare i criminali da un’area punendo severamente chiunque fosse sorpreso a commettere brigantaggio.
Sebbene questa pratica non sia più diffusa, continua a verificarsi in alcune regioni del mondo. Più comunemente, accade in aree in cui il governo non ha controllo e la popolazione potrebbe essere alle prese con fame e povertà. Gli ex soldati possono diventare criminali quando il governo non riesce a provvedere a loro, e il governo potrebbe avere difficoltà a identificare e controllare i fuorilegge perché manca di struttura e personale.