La conversazione penale è un atto illecito civile o civile che implica un rapporto sessuale con qualcuno che è sposato, intentato in una causa contro il partner extraconiugale. Altrimenti noto come adulterio, la conversazione criminale non rimane nel codice legale di moltissime regioni. Nelle regioni in cui è ancora considerato un illecito civile, è possibile per il coniuge innocente intentare causa in tribunale per danni pecuniari. Due possibili difese alla causa sono che il coniuge innocente ha acconsentito all’attività sessuale, o che i partner sono stati separati con il chiaro intento di divorziare.
Per provare un caso di conversazione criminale, il coniuge innocente deve essere in grado di documentare i rapporti sessuali al di fuori del matrimonio e l’azione deve essere intentata entro i termini di prescrizione previsti dalla legge. Le difese come un matrimonio infelice e un comportamento adultero da parte del coniuge innocente di solito non sono prese in considerazione dal tribunale. Come discusso in precedenza, i tribunali prenderanno in considerazione le difese che il coniuge innocente ha acconsentito o è stato coinvolto, come nel caso di persone che hanno un matrimonio aperto o casi in cui un partner agisce da ruffiano per l’altro.
In molte regioni, la conversazione criminale è considerata un illecito civile obsoleto ed è stata cancellata dal codice legale o rimane, ma non viene mai applicata. Ciò ha accompagnato un cambiamento nella legge sul divorzio poiché sono cambiati gli atteggiamenti sulla moralità legislativa. Ad esempio, molte regioni hanno emanato leggi sul divorzio senza colpa, che consentono alle persone di sciogliere un matrimonio senza dover dimostrare che uno dei coniugi ha commesso illeciti. Secondo le leggi che richiedono la prova della colpa, le persone devono fornire prove sotto forma di prova di adulterio o abuso per separarsi. Le leggi senza colpa sono diventate la norma nella maggior parte delle regioni.
I risarcimenti per i danni nelle cause per conversazioni criminali variano. La corte generalmente considera la durata del matrimonio e la natura precisa della situazione. Qualcuno che si imbatte in un partner che fa sesso con qualcun altro, ad esempio, può ricevere danni maggiori sulla base del fatto che il dolore e la sofferenza emotivi sarebbero stati aumentati vedendo l’atto accadere. Nelle aree in cui l’adulterio non è più considerato un illecito civile che darebbe diritto alla parte innocente al risarcimento, tali azioni non possono essere intentate, sebbene in un divorzio in cui si tratta di adulterio e vi sia un accordo prematrimoniale, il coniuge adultero può essere costretto a rinunciare parte dell’insediamento.
Un concetto correlato è l’alienazione dell’affetto. Anche l’alienazione affettiva è un illecito obsoleto in molte regioni. Ciò comporta tentativi di separare o allontanare una coppia, senza la presenza di rapporti sessuali al di fuori del matrimonio. Qualcuno che incoraggia una persona a lasciare un partner, per esempio, potrebbe essere accusato di alienazione affettiva. Se viene intentata una causa in tribunale per questo particolare illecito civile, i danni possono essere assegnati al coniuge innocente.