In materia legale, l’onere della prova si riferisce al dovere di una parte che fa denunce di corroborarle con prove ammissibili in tribunale. In una causa civile, l’attore ha questa responsabilità. Quando una persona è stata accusata di un crimine negli Stati Uniti, in Canada, nel Regno Unito e in molti altri paesi del mondo, l’onere spetta all’accusa, che deve provare le accuse prima di poter ottenere una condanna.
Gli standard di prova possono essere diversi a seconda del tipo di controversia legale in questione. In un processo penale, l’accusa è tenuta a provare il suo caso oltre ogni ragionevole dubbio. L’individuo che è stato accusato di un reato si presume innocente fino a prova contraria.
Quando un giudice dà istruzioni a una giuria prima che si ritiri per deliberare, spiegherà l’onere della prova e come si applica al procedimento. L’accusa non è tenuta a convincere la giuria della colpevolezza dell’imputato al di là di ogni dubbio. Il giurato, invece, deve poter dire a se stesso con certezza morale che l’individuo è colpevole di aver commesso il reato. Se i giurati non sono in grado di farlo, l’accusa non ha soddisfatto l’onere della prova e la giuria deve dichiarare la persona non colpevole.
In un processo civile, l’onere della prova spetta all’attore. Lui o lei deve essere in grado di supportare le accuse di perdita o infortunio per riscuotere i danni dall’imputato. Lo standard solitamente applicato in queste situazioni è quello della preponderanza dell’evidenza. Questo termine può anche essere chiamato equilibrio delle probabilità.
La preponderanza delle prove significa che un giudice o una giuria devono essere convinti che le azioni dell’imputato o la loro mancanza abbiano causato in qualche modo un danno o un torto all’attore. Tecnicamente parlando, se c’è solo il 50 percento di possibilità che ciò sia vero, l’imputato può essere ritenuto legalmente responsabile. Essere ritenuto responsabile in un’azione civile significa che il convenuto sarà condannato a pagare denaro per risarcire l’attore per la sua perdita.
Un altro modo in cui l’onere della prova entra in gioco in un processo civile è il principio della prova chiara e convincente. Questo è uno standard più elevato rispetto alla preponderanza delle prove. In questa situazione, l’avvocato dell’attore deve utilizzare uno standard più elevato per convincere un giudice che le accuse che stanno alla base dell’azione sono vere.