Lo stalking si riferisce alle azioni moleste di una persona che sono dirette verso un’altra e che la fanno sentire insicura o timorosa. Negli Stati Uniti (USA), esistono leggi statali e federali che affrontano questo tipo di comportamento. A seconda della giurisdizione in cui viene commesso il reato, un autore può essere responsabile penalmente e civilmente.
Se confrontate con molte leggi, che spesso derivano da una legislazione vecchia di secoli, le leggi sullo stalking sono abbastanza nuove. Negli Stati Uniti, ogni stato e il Distretto di Columbia (DC) hanno leggi sullo stalking, ma non è sempre stato così. Anche adesso, ci sono molte definizioni del crimine. Uno dei motivi per cui è difficile definire in modo coerente questo reato è perché generalmente consiste in una serie di azioni che possono essere considerate normali in circostanze diverse.
La creazione di queste leggi è stata necessaria, tuttavia, perché è stato riconosciuto che più persone hanno agito in modi che instillano paura negli altri rispetto a quanto una volta riconosciuto. L’assenza di leggi sullo stalking significava che le forze dell’ordine avevano poca autorità per fare qualcosa al riguardo. In molti casi, lo stalking inizia con azioni che intimidiscono o spaventano solo le vittime. Se il problema non viene affrontato, tuttavia, lo stalking può portare a gravi incidenti, incluso l’omicidio.
Le leggi sullo stalking riguardano comportamenti diretti e indiretti, come fare telefonate moleste, seguire una persona da un posto all’altro e lasciare oggetti indesiderati da trovare. A causa della popolarità di Internet e dei numerosi modi in cui può essere utilizzato per minacciare o intimidire una persona, molti legislatori hanno ritenuto necessario emanare leggi sullo stalking che affrontino i comportamenti nel cyberspazio.
Una delle maggiori differenze tra le leggi sullo stalking è quanto debbano essere drastiche le azioni del perpetratore. In alcune giurisdizioni, l’autore deve fare qualcosa che può essere considerato minaccioso prima di poter essere accusato di un crimine. In altri stati, la determinazione dell’esistenza o meno di un reato può essere effettuata in base al livello di paura della vittima.
In alcuni luoghi, ci sono leggi sullo stalking sia civili che penali. Quando vengono presentate accuse penali per stalking, il trasgressore può essere incarcerato e può pagare multe. Alcuni stati, come la California, hanno leggi sullo stalking che danno a una vittima il diritto di essere informata prima che una persona condannata per stalking venga rilasciata dal carcere o dal carcere. Poiché è stato accertato che questo tipo di molestie spesso comporta spese per la vittima, come il trasloco, l’assenza dal lavoro o il cambio di numero di telefono, oltre a causare danni psicologici oltre a eventuali danni fisici o materiali, molte leggi consentono alle persone intentare causa e ottenere un risarcimento economico.