La dottrina della visione semplice consente ai funzionari delle forze dell’ordine di sequestrare ed entrare come prove di proprietà illegali che rientrano nella loro linea di vista. Fornisce un’opportunità alla polizia di prendere oggetti, anche senza avere un mandato ufficiale. Affinché un oggetto possa essere considerato in bella vista, o in chiaro sito, secondo i termini della dottrina, il funzionario delle forze dell’ordine non deve muovere nulla e deve essere impegnato in una legittima osservazione quando l’oggetto viene osservato.
Secondo il quarto emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, gli individui sono protetti da perquisizioni e sequestri illegali. Ciò significa che la polizia non può perquisire una persona, la sua casa, la sua auto o qualsiasi altra proprietà, senza una causa probabile. La polizia deve dimostrare di avere un probabile motivo a un giudice, che poi emette un mandato, prima di condurre una perquisizione.
La dottrina della visione semplice è un’eccezione a questi diritti del quarto emendamento. La polizia è autorizzata dal quarto emendamento a condurre osservazioni e osservazioni casuali in luoghi pubblici. Ad esempio, alla polizia è permesso guidare per strada e guardare le persone che stanno all’angolo. Alla polizia è anche permesso di entrare nel soggiorno di una persona se la invita a entrare o di fermare una persona se la persona sta violando il codice della strada.
Quando la polizia è impegnata nel tipo di osservazione consentito dalla legge, la polizia può notare attività illecite o illegali in atto. Possono anche identificare un’arma o qualcosa che è stato utilizzato in un crimine, come la proprietà rubata. Se la polizia può vedere chiaramente un oggetto che è illegale o che è stato utilizzato per commettere attività illegali, la polizia può quindi sequestrare quell’oggetto secondo la dottrina della visione chiara. Gli elementi presi in base alla dottrina della visione semplice saranno ammissibili in un tribunale.
La polizia deve avere un motivo probabile per ritenere che qualsiasi oggetto sequestrato secondo la dottrina della visione semplice sia illegale o sia stato utilizzato per commettere un crimine. La polizia, ad esempio, non può semplicemente prendere la mazza da baseball di una persona se la vede farla oscillare nel parco. Se, tuttavia, la polizia viene a sapere della rapina di un minimarket in cui l’impiegato è stato colpito con una mazza da baseball e poi cinque minuti dopo vede un uomo che cammina per strada con una mazza da baseball insanguinata, la polizia può sequestrare la mazza da baseball come prova; era in un sito semplice e c’è probabile motivo di credere che il pipistrello sia stato usato per commettere un crimine. Allo stesso modo, se la polizia ferma qualcuno per aver violato una legge sul traffico e vede della droga nel veicolo, la polizia può sequestrare tali prove e usarle contro il conducente purché non debbano spostare nulla da parte per vederle.