Una riaffermazione della legge è una raccolta di norme, principi e premesse legali scritta da professori di diritto, giudici e altri professionisti legali. Una riformulazione della legge ha lo scopo di fornire un quadro completo delle regole che guidano una determinata area dell’ordinamento giuridico. Le riformulazioni non sono leggi in sé, ma sono semplicemente guide alle leggi esistenti.
All’interno dei sistemi di common law, come gli Stati Uniti e il Regno Unito, le leggi provengono da diverse fonti. Le leggi possono essere fatte dai legislatori, se vengono approvate leggi o statuti formali. Le leggi provengono anche dalle costituzioni. Infine, le leggi derivano dalla giurisprudenza o dalla common law, che si riferisce alla legge fatta dal giudice. Se un giudice ascolta un caso e decide una questione in un certo modo, la decisione ei principi in quel caso diventano un precedente giuridico vincolante e in un certo senso diventano legge.
In quanto tale, sapere esattamente qual è la legge su una determinata questione può essere fonte di confusione. Se, ad esempio, una persona volesse capire come dovrebbe essere interpretata la lingua di un contratto, potrebbe dover consultare uno statuto, come il codice commerciale uniforme. Potrebbe anche dover consultare numerosi casi giudiziari in cui i giudici si sono pronunciati su come interpretare le parole all’interno di un contratto.
Una riformulazione della legge raccoglie tutte queste informazioni. Le riformulazioni sono più comunemente scritte su soggetti giuridici in cui si applicano la common law o le leggi create dal giudice. Esiste una riformulazione per il diritto contrattuale e per il diritto civile, ad esempio. Le riformulazioni raccolgono tutti i dati sulla legge resa dal giudice da determinate giurisdizioni in materia e li raccolgono tutti in un unico luogo, in modo che una persona possa semplicemente consultare la riformulazione per scoprire i suoi obblighi legali.
Le riformulazioni generalmente forniscono un certo grado di interpretazione, spiegando qual è la legge della lettera nera su un determinato problema. Ad esempio, se le norme del diritto contrattuale — ricavate da casi giudiziari e legislativi — affermano tutte che il linguaggio di un contratto deve essere interpretato guardando al chiaro significato delle parole, la riformulazione della legge enuncia questo principio giuridico in modo semplice termini. La riaffermazione di solito fornirà quindi elenchi di citazioni ai molti casi in cui i giudici hanno emesso sentenze che hanno portato a questa legge letterale.
Queste riformulazioni non possono essere citate come legge. Ad esempio, un querelante non può andare da un giudice e dire al giudice di decidere sul caso sulla base di ciò che dice il Restatement of Contracts. L’attore può, tuttavia, utilizzare la riformulazione per scoprire qual è la legge e quindi utilizzare la riformulazione della legge per trovare citazioni a casi che può citare in un’argomentazione davanti alla corte.