I proprietari assenti sono persone che possiedono una proprietà, che viene poi affittata a un altro individuo, e vivono in una regione geografica molto lontana da quella proprietà. Questo termine è utilizzato in diversi contesti e può riferirsi sia a pratiche perfettamente rispettabili sia a situazioni di locazione abbastanza sgradevoli, il che ha portato ad associare al termine una connotazione piuttosto negativa. Ci sono anche una serie di problemi economici associati a questo tipo di accordo, specialmente se i proprietari assenti vivono in paesi diversi dalla terra che viene affittata. Il termine è stato anche generalizzato per l’uso in altri contesti.
Sebbene ci siano una serie di usi alternativi per il termine, i proprietari assenti sono essenzialmente individui che affittano proprietà che sono molto lontane da dove vivono. Negli Stati Uniti, ad esempio, può riferirsi a un proprietario di un immobile che vive in uno stato diverso da quello dell’immobile che sta affittando. Questo tipo di situazione ha spesso portato a occasioni di negligenza o abuso, in quanto il proprietario terriero è così lontano dalla proprietà che potrebbe non prendersene cura adeguatamente. In altre situazioni, tuttavia, i proprietari assenti forniscono un’eccellente manutenzione della proprietà a distanza, soprattutto attraverso l’assunzione di un gestore di proprietà locale.
I proprietari assenti possono anche avere un impatto economico negativo su una regione. Questo perché tali proprietari ricevono denaro da un’area, ma spesso lo investono nelle imprese e nel governo di un’altra area. Ciò può essere particolarmente devastante se vaste aree di terra in un paese sono di proprietà di persone che vivono in altri paesi, poiché vari beni e risorse finiscono per lasciare il paese. I proprietari assenti sono stati responsabili di effetti disastrosi sulle economie di numerosi paesi negli ultimi secoli, inclusa l’Irlanda, spesso attraverso la concessione di terre da parte di potenze straniere durante le imprese coloniali.
Un numero sfortunato di proprietari assenti sono stati individui puramente avidi ed egoisti, causando in molte aree l’approvazione di leggi che limitano la negligenza della proprietà. In molti paesi e territori, è possibile fare appello alle agenzie governative per ispezioni immobiliari e l’esecuzione di riparazioni o altre manutenzioni da parte di proprietari lontani. L’idea di “padroni di casa assenti” è stata estesa anche a numerosi altri campi. Alcuni movimenti religiosi, ad esempio, includono il concetto di una divinità che agisce come un “padrone di casa assente”, in cui la divinità ha creato l’universo e tutto ciò che contiene, ma per il resto non è coinvolta nelle attività quotidiane nel mondo.